— Поешь, — сказала она непререкаемым тоном. — Тебе сразу станет лучше.
Мальчик послушно принялся за еду. Лили молча наблюдала за ним. Оба продолжали молчать и после того, как Марк покончил с похлебкой. Тишину нарушало лишь потрескивание углей в очаге да время от времени — тревожное громыхание, доносившееся из подвала, где доктор пытался изобрести средство, побеждающее чуму. Не слишком отчетливо сознавая, что она делает, Лили придвинула свою табуретку поближе к Марку и ласково положила руку ему на плечо.
— Расскажи мне о том, что ты видел, — попросила она.
— О, это было так… ужасно… — запинаясь, пробормотал Марк. — Лекарство, которое спасло меня, помогает далеко не всем. Некоторых оно убивает. Доктор заставил одного человека проглотить это снадобье, и тот начал кричать… так пронзительно. — Марк вцепился в ручку кресла, суставы его пальцев побелели. — Доктор лечит не только тех, кого поразила чума. Одному человеку он отрезал ногу, которая начала гнить заживо. — Марк слегка расслабился. — Правда, этот человек лежал без сознания и ничего не чувствовал. Он хотя бы не орал. А мне пришлось готовить инструменты, а потом мыть их. Без меня доктору пришлось бы трудно.
Лили вскинула бровь и невольно отдернула свою руку, сжимавшую руку мальчика.
— Похоже, резать людей тебе даже понравилось?
— Уж лучше резать, чем лечить зачумленных, — пожал плечами Марк. — По крайней мере, не рискуешь заразиться. Хотя, конечно, когда тот бедняга придет в себя, его не слишком обрадует, что он остался без ноги.
Марк вытянул ноги и обвел глазами комнату. Взгляд его упал на влажный пакет, лежащий на столе. Он нерешительно коснулся пакета пальцами.
— Это твой? — обернулся он к Лили.
— Нет, это принесли для тебя, — ответила Лили.
Марк взял пакет и принялся вертеть его в руках, рассматривая со всех сторон.
— Откуда ты знаешь, что это для меня?
— Там написано твое имя. Разве ты не видишь?
Марк в изумлении уставился на девочку.
— Ты умеешь читать? — недоверчиво спросил он. — Там, где я жил прежде, читать умели только контролеры.
— Я сама выучилась читать, — пояснила Лили. — Прежде чем попасть сюда, я работала у переплетчика книг.
Марк смотрел с таким недоумением, словно не понимал, о чем она говорит.
Лили встала, подошла к полке и сняла с нее увесистый том в кожаном переплете.
— Ты что, никогда не видел книги?
— Нет, почему же, видел… у контролеров… — Марк беспокойно заерзал в кресле. — Отец говорил, там содержатся сведения обо всех жителях города. С помощью этих самых книг контролеры выслеживают должников и…
