Прошло несколько секунд. Затем полминуты. Минута. Две.
— Зифа? — осторожно прошептал я. — Ты в порядке?
— Кланк… — слегка озадаченная мордочка Зифы показалась в отверстии домика. — А можно мне и домик, и колбасу? — жалобно спросил он.
— Зифа, я бы с радостью купил тебе и то, и другое, но, к сожалению, у нас нет денег. Но, не переживай! Думаю, что я без труда найду здесь работу на пару часов, и…
— Где ты видел, чтобы за пару часов работы платили десять серебряных? — спросил он.
— М-да… — понимая, что сказал глупость, согласился я.
Звук колокольчика сообщил о том, что кто-то вошел в магазин. Я повернулся, когда дверь уже закрывал за собой низенький толстенький мужчина с очень пышными рыжими волосами, торчащими в разные стороны и в громадных очках, стекла которых запотели.
— На улице холоднее, чем в постели с женой, — проворчал мужчина. — Тьфу, ну, как я мог развести такую лужу!? Теперь еще и тряпкой работать придется…
— Добрый день, — сказал я.
— Вы покупать или поглазеть? — спросил мужчина, не обращая на меня особого внимания.
— Немного того, немного другого, — сказал я.
— Замечательно, — воскликнул мужчина, роясь под прилавком. — Небось, вам нужен корм для рыбок?
— С чего вы решили? — спросил я.
— У меня простая логика, — мужчина с кряхтением вынул из-под прилавка старую швабру. — Вы пришли в мой магазин в такой ливень, значит, любите воду. Любите воду, значит, любите рыбок.
Мужчина стукнул шваброй по луже и начал с недовольным видом вытирать ее.
— Вообще-то вы ошибаетесь, меня интересует этот домик, — сказал я.
— И как я мог развести такую лужу? — спросил себя мужчина, не подозревая, что большая ее часть возникла из-за меня. Я решил молчать, уж больно не хотелось получить этой самой шваброй по голове или под дых.
— А вы под расписку продаете? — спросил я.
— Нет, — мужчина выставил швабру на улицу. — Мокни зараза, все равно толку от тебя ноль!
Хозяин магазина был не очень-то ловким, лужа, которую он пытался вытереть, лишь еще больше растеклась по полу.
— Жаль, — с ноткой огорчения сказал я. — Скажите, а люди часто здесь отовариваются?
— Вы что, не здешний?
— Нет.
Мужчина снял очки, тщательно протер их, потом водрузил их на прежнее место — нос — и с интересом стал меня рассматривать.
— Тогда понятно! — воскликнул он. — Все в этой деревне помешаны на животных! Каждый, я повторяю, каждый житель считает своим долгом завести или кучу рыбок, или собаку с кошкой! Но… — он вздохнул. — Последний месяц все идет не очень удачно. Люди перестали посещать мой магазин, начали ходить к этому пустоголовому идиоту Пилку… Подумаешь, цены у него ниже, зато я постоянно изобретаю что-то новое для животных! Вы уже заметили, сколько у меня необычных товаров?
