— Кланк, они могут испортиться, только если попадут в кривые руки.
Я в очередной раз полез в сток и извлек последнюю сумку, которая принадлежала мне. Паника Сейри по поводу сохранности его магических книг передалась и мне, и я поспешил проверить, как поживает мой «Учебник авантюриста».
— Целый, — радостно сказал я, поглаживая обложку.
— Не забудь про наши удостоверения авантюристов, и положи туда, где ты хранишь свое, — попросил Зифа.
— Зачем? — поинтересовался я.
— Трудно объяснить, просто предчувствие, — туманно ответил Зифа.
— Кланк, на твоем месте я бы перезарядил арбалет и быстренько вернул решетку на место, — посоветовал Сейри.
Я задвинул решетку, повесил две сумки на плечи, помог Зифе вскарабкаться мне на шею, взял третью сумку в руки, убедился, что удостоверения авантюристов лежат у меня в кармане, а по небольшому холодку, который обдавал меня, понял, что невидимый Сейри находится рядом. И только тогда мы смогли двинуться в путь — к храму Элизии города Усли, в котором мы находились. Но стоило мне сделать шаг, как я остановился.
— Парни, мы так и не узнали, где находится храм, — сообщил я.
— Это не самое страшное, — прошептал Зифа, — сюда идет городская стража…
В бесконечном пустом пространстве, в котором тьма преобладает над светом, где звуки поглощает абсолютная тишина, где нет ни начала, ни конца, стоял высокий деревянный стул.
— Я ждал тебя, — голос раздавался сразу со всех сторон.
Слабый луч света неожиданно упал на стул, освещая не только его, но и крохотную область вокруг. На стуле, опустив голову, сидела женщина лет сорока. Из-за тусклости света рассмотреть черты ее лица было сложно.
— Так вот, где ты обитаешь… — медленно и невыразительно сказала женщина.
— Тебе может показаться, что это место полно грусти и печали, что в нем никогда не было жизни… — голос перемещался в пространстве: сначала раздался за спиной женщины, затем слева от нее. — Но если побудешь в нем подольше, то оно тебе понравится, — теперь блуждающий голос перешел на правую сторону.
— Не в этой жизни, невидимый собеседник… — с непонятной иронией произнесла женщина.
— Если хочешь, — раздалось над ухом женщины, — я могу принять свой облик, только попроси…
— Принять свой облик? — едва заметная улыбка проявилась на лице женщины. — Ха… ха-ха-ха! — резко откинув голову назад, она истерически засмеялась. — Мне тошно от одной мысли о тебе! Ты хочешь, чтобы я умерла, увидев тебя?
— Ты же знаешь, — словно ветер, голос пронесся по пространству, — я сделаю все, чтобы завоевать тебя…
