Так получилось, что Кай почти сразу сообщил присутствующим о предстоящем Суде…
Первым к Каю подошел сэр Гар, старший рыцарь, хранитель арсенала Крепости. Рыжеволосый и коренастый, с незамысловатым лицом, похожим на неряшливо облупленное яйцо, беспрестанно шмыгающий носом, он производил впечатление деревенского мужичка-простачка. Но каждый в Крепости знал, что этот рыцарь — один из лучших. Знал это и Кай, которому выпало несколько раз ходить с Гаром в дальние дозоры. Он помнил, как за несколько мгновений до боя рыжий Гар молниеносно и страшно преображался, как его движения, с виду разухабистые и неловкие, оказывались убийственно точными и мощными…
— Возвернулся, значит, — шмыгнув конопатым носом, утвердительно выговорил Гар, увесисто хлопая Кая по спине. — Ну-тка, и как там Дарбион-то?.. Передали нам, брат Кай, вести, которые принес ты и твои друзья, — добавил Гар, и по его лицу пронеслась короткая волна ярости, живо напомнившая юноше те дни, когда они сражались с рыжим болотником спина к спине.
— Это еще не все, что я имею сказать вам, братья, — произнес Кай.
Гар шмыгнул носом, ожидая продолжения. Еще несколько рыцарей — Кай помнил их учениками Укрывища, когда покидал Крепость, — подойдя и поздоровавшись, умолкли, понимая по лицам собеседников, что кто-то из них что-то недоговорил.
— Я потребовал Суда у Магистра Скара, — сказал Кай.
Гар снова шмыгнул носом и привычным движением утер его ладонью.
— Я… — Кай увидел, как посерьезнели молодые рыцари, потому на мгновение сбился. — Я выполнял свой Долг, неся службу в королевском дворце. И, брат Гар, я…
— Ни к чему дважды повторять один и тот же рассказ, — прервал его Гар, — болотнику не след попусту языком трепать. Вот вернется Магистр в Крепость, тогда мы тебя и выслушаем. Верно ведь?
Кай глянул прямо в глаза рыжему болотнику… и ничего в них не увидел, кроме простодушного дружелюбия.
— Я прямо до смерти рад, что ты вернулся невредимым, — объявил Гар, двинув еще раз Кая по спине. — Сам знаешь, Крепости рыцари ой как нужны. А ты, как я помню, за Стеной был неплох.
— Брат Гар, — охрипшим голосом проговорил Кай, — за Стеной сражаются с Тварями Рыцари Порога. А я… Я… не знаю — сделав то, что сделал, кто я: Рыцарь Порога или клятвопреступник.
— Так на то Суд и нужен, — неожиданно серьезно выговорил Гар, — чтобы разъяснить, что непонятно. Я вижу, ты шибко переживал последнее время. Но сейчас время сомнений прошло. Магистр тебе поможет. И брат Герб. И другие старшие. Ну и я — чем смогу. Ну а боле разговаривать некогда. Мне в арсенал надобно, там уж небось братья заждались…
