Парень безжизненно откинулся назад. Пожиратели впились в тело, разрывая его на части. Демон повернул окровавленную морду к оставшимся, показал им зубы. Девчонка визжала, а старший парень ругался, орал и размахивал ножом — скорее игрушкой, нежели оружием. Они могли убежать, пока демон терзал их товарища, но не сумели. Даже не попытались. Девчонка упала на колени, закрыв голову руками. Парень стоял на ногах, но демону показалось: это оттого, что он не может сдвинуться с места.
Демон не стал бросаться на него. Он дождался, когда парень сам кинется, размахивая ножом, увернулся от сверкающего лезвия и вцепился в руку, державшую оружие. Кости хрустнули, мышцы разорвались, и парень закричал от боли. Демон швырнул его о стену и разорвал горло.
Пожиратели так и лились из темноты, наседая на мертвое тело, высасывая из него остатки жизни, пожирая его отчаянье и боль.
Девчонка тем временем ползла к открытой двери в тщетной попытке вырваться. Демон быстро пресек ее намерения. Девочка скорчилась, закрыла голову руками и зажмурилась. Теперь она плакала, кричала и умоляла: «Пожалуйста, пожалуйста, не надо!» Снова и снова. Демон изучал ее минуту или полторы, заинтригованный безумием, навалившимся на жертву. Спешить было некуда. Он насытился убийством мальчишек. И теперь ему хотелось спать. Он посматривал на девчонку сквозь полуприкрытые веки. Вокруг ползали пожиратели, собирая ее эмоции, слизывая их. Пожалуй, она может почувствовать пожирателей, а то и увидеть их, ведь смерть так близка. Вероятно, она чувствует дыхание смерти.
Тогда он стиснул челюсти на белой шее и перекусил хрупкие позвонки.
И крики стихли.
Нест замерла, всматриваясь в темноту и туман. Она не могла понять, в чем там дело. Ариэль сдвинулась в сторону.
— Все кончено.
Нест моргнула. Так быстро.
— Что это было? — тихо спросила она.
— Творение Пустоты.
Нест взглянула в глаза бродяжки и сразу поняла, о каком творении идет речь. Она ощутила ледяной ужас, сжимающий горло.
— Демон, — прошептала девушка.
— Его запах стоит в воздухе.
— На кого он охотился?
— На людей, живущих в подземелье.
Бездомные. Нест в отчаянии прикрыла глаза. Могла бы она помочь им, если бы двигалась быстрее и знала, куда идти, если бы призвала на помощь магию? Если, если, если… Она глубоко вздохнула. Были ли эти убийства связаны с Джоном Россом? Может быть, монстр и на него тоже охотится? Ведь это происходит так близко от места его работы.
— Нам нужно идти, — заявила Ариэль. Ее детское личико как будто подергивалось от ветра. — Для нас небезопасно здесь оставаться.
