Крики были столь слабыми, что Нест даже усомнилась: а не чудится ли ей? Она замедлила шаг и оглянулась. Они были одни. Никого не видать. Но крики продолжались, жуткие, особенно страшные в темноте.
— Что-то вышло на охоту, — прошипела Ариэль, мотаясь вправо-влево по тротуару.
— Откуда эти крики? — удивилась Нест.
— Снизу, это под нами.
Нест повернулась вокруг, не веря своим ушам.
— Где, в канализации, что ли?
Ариэль двинулась вперед, ее детское личико оставалось бесстрастным, но в глазах появился ужас.
— Там, внизу, город. Крики идут оттуда.
Демон медленно крался по подземному городу. Он шел на запах людей, на звук их голосов. Пробирался по узким улочкам и боковым проходам, входил и выходил через двери и пробоины в стенах. Голод и жажда убивать распирали его, тянули вперед.
За ним по пятам следовала толпа пожирателей; желтые глаза сверкали в темноте.
Прошло немного времени, и демон увидел первый огонек. Голоса людей доносились все отчетливей. Он уже разбирал, о чем они говорят. Их было трое, еще не взрослых, девушка и два парня. Демон крался к ним, сузив глаза, его сердце стучало в предвкушении разрядки.
— Что это? — вдруг спросил один из ребят, когда лапа демона зацепилась за камень.
Демон подкрался, выглянул из-за угла и остановился. Пожиратели ползли вместе с ним. Один из ребят вскочил на ноги и теперь напряженно вглядывался в темноту. Двое остальных скорчились и замерли. Из их убежища имелся только один выход. Демон поймал их в ловушку.
Он медленно двигался на свет, обнаруживая себя по частям. Наслаждался, наблюдая, как людские лица искажаются от невыразимого ужаса. Они вопили от страха, с их губ срывались проклятия и даже как будто молитвы. Демона переполняла радость.
Старший парень обнажил нож с длинным лезвием.
— Убирайся! — воскликнул он, сопровождая выкрик длинным ругательством.
Демон ножа не испугался, он шагнул вперед, пожиратели не отставали. Девчонка и младший парень в ужасе пятились. Девчонка заплакала. Они даже не станут сопротивляться. Демон прочел это в их глазах. Разве что старший паренек может взбрыкнуть. Чудовище облизало острые зубы, ощутив приступ голода.
Демон вкрадчиво надвигался, не сводя глаз с ножа. Все три жертвы отступили к дальней стене комнаты. Дурацкий выбор, подумал демон. Они позволили ему войти и отрезать себе путь к отступлению.
Тут младший парень рванулся к выбитому окну, рассчитывая удрать. Но демон оказался проворней. Он подпрыгнул и легко поймал несчастного за ногу. Швырнул на земляной пол и сомкнул на шее острые клыки, с наслаждением слушая вопли и стоны жертвы, а потом одним ударом лишил его жизни.
