– Чего они хотят? – лениво бросил Максимилиан.
Лорд Севера перевел взгляд на него:
– Они хотят помериться силами. И получить во владение часть границ.
Даже я поперхнулся от такой наглости. Каина завернула нечто такое, чего я предпочел не услышать, но с чем был полностью согласен.
Хилар усмехнулся:
– Их правитель не такой уж дурак, он довольно осторожен. В конце концов, он из правящей семьи Темной империи. В общем, нас вызвали на дуэль.
Максимилиан удивился:
– Условия?
– Если мы побеждаем, то они отказываются от претензий и спокойно сидят за своим барьером, продолжая прежнюю политику.
– Значит, мы фактически ничего не получаем в случае выигрыша? – прищурилась Каина.
– Как вызываемая сторона, я поставил пару условий, – нашел нужным вмешаться в разговор император. – Эти надменные ублюдки настолько уверены в своих силах, что согласились.
– Позволено ли нам узнать, что с нашей стороны их ожидает? – заинтересовался астролог.
– Потеря некоторых артефактов, прихваченных при мятеже их предками, и нескольких детей правящих домов. – Удивительно, насколько неприятной может быть улыбка нашего повелителя.
– И они согласились на детей?! – Потрясенный шепот леди Каины заставил императора почти оскалиться.
– За детей они потребовали ответной услуги... Некоторые образцы из наших лабораторий по их выбору.
Я едва сдержал шипение.
– Так что, господа, – император поднялся на ноги, – я не потерплю проигрыша!
– Мы все вызваны на поединок? – тихо спросил Максимилиан, его глаза лихорадочно блестели.
Его величество скривился:
– Нет. Они хотят сразиться с лордом Янусом и леди Каиной. Если они не смогут одолеть их, то смысла связываться с сильнейшими не видят.
Астролог выругался.
– Они прибывают через неделю. – Альбинос опалил меня взглядом. – Надеюсь, лорд Янус, вы все же выполнили мои приказы. Выбор оружия криниты любезно предоставили вам.
– Хоть что-то, – процедила Каина.
– Если вы подведете меня, на пощаду не рассчитывайте. – Глаза демона полыхнули. – Лорд Янус и леди Каина с завтрашнего дня освобождаются от своих обязанностей. И приступают к тренировкам.
Мы склонились в поклонах. Мне опять захотелось кого-нибудь убить.
Марцел ждал меня, как ему и было приказано.
– Будешь наблюдать, – бросил я и накинул на него вязь заклинания.
Низший окатил меня недоуменно-растерянным взглядом. Но испуга не было. Хорошо.
Я достал мечи. Сегодня я потерял уникального беса, но если мои предположения подтвердятся, то у него, возможно, будет замена. Правда, с иным талантом. Заклинания на Марцеле должны были снять окончательные данные. Эти криниты со своими поединками появились совершенно не вовремя.
