– Хорошо, что я тогда все же решил не убивать тебя.
– Конечно. Вы знали, – наклонил он голову. – Моя последняя работа подарит вам новый танец. Жаль, что я его уже не увижу.
Я взял сверток из его рук.
– Посмотрите не здесь, ладно? – попросил Каил, и я заметил, что он опустил привычное «мой господин».
Кузнец шел прочь... уходил от кузницы и от меня. А я смотрел в спину удаляющемуся бесу, пока его фигура окончательно не скрылась из поля зрения. Он пришел ко мне с гор, сейчас туда и уходил. Я вздохнул и вернулся к ожидавшим меня слугам. Вскочил на коня, прижимая сверток к груди, и, наконец, взглянул на своего нынешнего адъютанта:
– Тамир, разрушьте кузню.
– Да, господин, – склонился он в поклоне, и я успел заметить, как дернулся уголок его губ.
Я вдруг поймал себя на мысли, что он наверняка не успел попрощаться с Каилом. Почему-то мне показалась важной эта мысль, но я выбросил ее из головы.
По прибытии в замок я заперся у себя в кабинете и развернул сверток.
Они были не просто совершенством. Они были живыми. Я касался рукоятей мечей, и те молчаливо отзывались. Они были близнецами. Отличались лишь цветом. Синий и красный. Я касался лезвий, и они ластились к пальцам. Парные мечи, легкие, чуть изогнутые, идеально сбалансированные. Это была душа Каила. В тот момент я окончательно убедился, что у бесов есть душа.
Я долго сидел и смотрел на них, водя пальцами по рукоятям, словно грея ладони, пока в кабинет робко не постучали. Меня призывал император.
Кровавые глаза на бледном лице альбиноса рассматривали меня со странной смесью удивления, недоумения, гнева и чего-то еще. Точно такой же взгляд обращался на Каину, повелительницу Юга.
Кажется, я догадывался, в чем дело.
Император вздохнул:
– Лорд Хилар, введите остальных в суть дела.
Первый лорд выступил вперед и окинул нас прохладным взглядом:
– Господа, надеюсь, мне не надо читать вам лекции по истории империи и рассказывать о Крине? Все вы знаете, что у нас были весьма напряженные отношения, но недавно они прислали своего представителя. Сами.
Он сделал паузу, чтобы мы могли оценить всю важность этой фразы. Нас не подпускали к Крину на близкое расстояние. И они, и мы постоянно были настороже. Криниты, гордившиеся своею победою и независимостью, никогда не шли на переговоры первыми. Никогда. Туда отправились когда-то одни из самых могущественных и старых семей тогда еще величайшей империи. По надменности они могли сравниться лишь с императорской семьей.
