В конце концов ей наскучило играть с девочкой - она поднялась на этаж выше и растворилась в воздушных потоках.
И тогда за рощей послышался дробный звук, похожий на треск мотоцикла, и из-за зеленой кущи вместо стрекозы выскользнул легкий спортивный самолетик. Глаза Саманты сразу загорелись, словно кто-то повернул выключатель. Девочка вспомнила, что у нее в руке сачок, и замахала им хотела накрыть желтым колпачком огромную стрекозу.
А тем временем самолет опускался, и по траве уже пошли зеленые волны. Он летел так низко, что были видны блестящие крышки, ручки, разные винтики. Девочка решила, что с самолетом приключилось что-то неладное - он вот-вот выпадет из своей стихии и врежется в землю.
Но шасси благополучно коснулись земли, и самолет, неловко прыгая по кочкам, побежал по лужку. Его дробный грохот заглушил птиц и кузнечиков. Наконец он остановился, замер. Только крылья слегка покачивались.
Появление самолета нарушило привычный ход жизни луга. Цветы перестали пахнуть медом, а влажная трава утратила соленый дух морской воды. Все поглотил резкий запах бензина.
На крыло самолета из кабины выбрался худой парень в кепке с прозрачным целлофановым козырьком. Он осмотрелся, ладонью провел по лицу и тут заметил девочку.
- Хелло, герл! - крикнул он.
- Хелло! - Саманта рукой помахала незнакомцу.
Она сделала несколько шагов в сторону самолета и смогла получше рассмотреть пилота. Он был молод - почти мальчик, - но под нижней губой у него, как приклеенная, росла жидкая бородка.
- Я заблудился, - сказал парень и потрогал бороду.
- Разве в небе можно заблудиться? - удивилась девочка. - Ведь сверху все-все видно.
- Это так. Только на земле не написаны названия мест, - усмехнулся парень.
- Но у тебя есть карта!
- Я не смотрел на карту. Я гнался за рыжим! - ответил он и спрыгнул на землю. В красных кедах он напоминал девочке гуся... с бородой.
- За каким рыжим? - заинтересовалась девочка. - Он бежал по земле, а ты гнался по небу?
- Нет! Я воображал, что гонюсь за ним! И со злости не заметил, куда залетел. У меня кончается бензин. Где здесь поблизости колонка?
- В двух милях отсюда. - Девочка удивленно рассматривала незнакомца. - Только там самолеты не заправляют.
- За деньги и подводную лодку заправят, - отрезал бородатый.
Сперва парень, свалившийся с неба, заинтересовал девочку. Но его самоуверенность была неприятна ей. И отпала охота помогать ему. Напротив, захотелось чинить всяческие препятствия.
