Ещё большей неожиданностью даже для Гитлера, не говоря уже о Сталине, стал молниеносный разгром Франции. Сталин был уверен, что Гитлер надолго застрянет во Франции. Только на преодоление линии Мажино, по его расчетам, должно было уйти не менее шести месяцев. Как мог он предположить, имея опыт финской кампании, что немецким генералам не потребуется и месяца, чтобы разгромить лучшую в Европе армию. Капитуляция Франции просто потрясла Сталина. Широкомасштабные учения Красной Армии были начаты летом 1940 года не иначе, как с перепуга, чтобы показать немцам, что с нами у вас не получится, как с французами. Гитлер же, как и Сталин, верил лишь тому, в чём убедил себя сам: Красная Армия после сталинской чистки совершенно не боеспособна, лишена боевого духа, преисполнена желанием расквитаться за сталинский террор, короче, находится в состоянии, близком к стихийному бунту. Это представление Гитлера о состоянии Красной Армии, подтверждения которому он видел и в бездарно проведенной финской кампании, и в рассказах финских генералов о полном отсутствии связи и взаимодействия в Красной Армии, как раз и стало одним из важнейших факторов, ускоривших нападение Германии на Советский Союз. Подгоняли также Гитлера не прекращавшиеся усилия Рузвельта преодолеть изоляционизм Конгресса США.
Немецкие генералы тоже разделяли уверенность Гитлера в лёгкой и быстрой победе. Впервые между Гитлером и представителями высшего руководства Вермахта летом 1940 года установилось полное согласие. Никто из них не испытывал никакого страха перед Красной Армией, о котором без устали твердят нам авторы «Ледокола-Грозы». Все они были, напротив, уверены в лёгкости затеянного Гитлером похода против России. «Не пройдёт и трёх месяцев, как мы увидим крах России…» — вдохновлял Гитлер своих приближенных в ночь с 21 на 22 июня 1941 года. (Поэтому забой нескольких миллионов баранов как свидетельство начала подготовки немецкого вторжения в Россию не более, чем байка, придуманная автором «Ледокола»). Впоследствии, уже почти перед самым концом войны Гитлер выскажет сожаление о том, что не начал войну с Советским Союзом ещё в 1940 году. И начал бы, если смог бы отказаться от подготовительного этапа так же, как он отказался от зимнего обмундирования и зимней смазки.
Конечно, предпосылки, на которых основывался гитлеровский план нападения на Советский Союз, были авантюрными. Чего стоит только гитлеровское указание действовать при разработке этого плана так, как если бы англичане были уже разбиты, т. е. не обращать на них внимания, и на США тоже. Далее Гитлер делает ставку на то, что сможет победить СССР в ходе одной военной операции. При этом он совершенно пренебрегает возможностями тоталитарного строя по мобилизации всех ресурсов страны, равно как и самими этими ресурсами, особенно, людскими. Гитлер также убедил себя, что Англия и США не выступят на стороне Советского Союза. Его воображение рисовало, как они с «удовольствием и с ужасом» наблюдают за уничтожением СССР. В этом проявилось его глубокое непонимание сути западной демократии и той роли, которую в ней может играть общественное мнение и общественность вообще.
