Уязвив Клопа иронией, Адька-Адлер вышел.
— Ну и что ты ему расскажешь? — напустился Клоп на Вишнякова. — Что?
— Клоп, не тяни кота за хвост. Я же на верном пути. И я догадливый. Если ты не хочешь, чтобы я на этот ваш институт натравил соответствующие органы, добром колись! А то могу и второй глаз в симметрию привести!
— Ему семь с половиной лет.
— Что?!
— То, что слышишь.
И Клоп очень неохотно и в меру своей биологической безграмотности стал объяснять, что происходит в арендованных лабораториях института оргсинтеза.
— Так, повторим еще раз. Клетка имеет ограниченное количество делений, до пятидесяти. И старость объясняется именно тем, что ресурс исчерпан, — уточнял каждый тезис Вишняков. — Если взять материал у грудного младенца, клон проживет весь отпущенный человеку срок в реальном времени, так?
— Сейчас как раз над этим работают.
— Сколько было Немке, когда у него взяли материал?
— Сорок.
— То есть примерно две трети ресурса было отработано?
— Да.
— Подробнее!
— Клон так спешил расти, что его даже хотели уничтожить. Я еле отстоял!
— Герой! И ты забрал этот неудачный экземпляр домой, чтобы извлечь из него бином Ньютона?
— Чтобы сделать из него человека! Человека, который мог бы жить среди людей! И мы сделали!
— Вы не давали ему думать о течении времени?
— Ну да… Он не привык связывать погоду за окном и свой возраст. Он вообще не знал, что человеку должно быть сколько-то там лет.
— Разумно… А дальше что?
— Не знаю!
— А кто знает — я? Что говорит эта твоя Дайана?
— Что в опытах с млекопитающими тоже было быстрое созревание, а потом — в зависимости от возраста и генетики донора. Скажем, взяли материал от шестилетней коровы, которой полагалось бы прожить двенадцать лет. И клон спокойно живет шесть лет, а когда корове-донору исполняется двенадцать, у клона — букет хвороб, резкое одряхление.
— Ты знал, что они зашли в тупик? — жестко спросил Вишняков.
— Когда предлагал им Немку в качестве исходного материала — ты это знал? Ты знал, что они даже клон коровы толком сделать не могут? А за человека хватаются?!
— Но куда уж дальше тянуть-то? — удивился Клоп. — Мы на грани вымирания. Настало время нового человечества, понимаешь? Мы — генетический отстой! А там, наверху, решено, что из нас вырастет новое человечество, достойное Великого Контакта! Нас время поджимает. Если мы станем ждать, пока все опыты будут успешными, наше время истечет. Ты понимаешь, что это такое? Наше время истечет — и нас прихлопнут! Как отработанную биомассу!
