Таран, шедший во главе отряда, замедлил шаг. Видимость ухудшалась. Над дамбой медленно сгущался туман. Дорога впереди истаивала в сизой дымке. Путники медленно шли вдоль уже знакомых остроугольных башен водопропускного сооружения, когда дозиметр начал беспокойно потрескивать.
— Опа. Зафонило. Некстати как.
— Терпимо пока. — Таран кинул взгляд на дисплей. — Ну-ка, потихонечку…
Они медленно продвигались все дальше, пока из тумана не показалась неровная кромка асфальта. Дорога внезапно оборвалась, сменившись отвесной пропастью. Внизу, метрах в девяти, плескалась вода. Железобетонные сегменты конструкции здесь были перекорежены, изорваны неведомой силой, проторившей в сооружении огромную дыру. Противоположный край разрыва терялся где-то впереди, укрытый от глаз стеной плотного тумана.
— Приехали… — Кондор нагнулся над краем обрыва, заглядывая вниз. — Интересно, чем это так шарахнуло. Бомбили, похоже.
— Вряд ли. — Таран указал на изогнутые края опорных балок. — Видишь направление ударной волны? Опоры заминированы были. Скорее, подрыв. Остальное вода сделала.
— Диверсия? Кому, интересно, это понадобилось?
— Теперь уже не узнаем.
— Что дальше, Таран?
— Что, что… Перебираться будем.
Кондор, словно не веря словам проводника, снова посмотрел на воду.
— Это как?
— Вплавь. Все умеют?
Бойцы ошалело уставились на Тарана. Глеб вздрогнул, вспомнив свои ночные кошмары.
— Ага. В метро плавать учились. Ты чего, сталкер?
— Я умей, — тихо сказал Фарид. — Давно плавал, но помню, как.
— И я… умей, — эхом повторил Шаман.
— Ну что ж… Негусто. — Таран скептически осмотрел команду. Взгляд его блуждал по автоматам, жилетам разгрузки с плотно набитыми карманами, заплечным рюкзакам сталкеров. — Как говорится, дохлый номер…
Пройдя вдоль обрыва, он вдруг подозвал Глеба.
— Ну-ка, дай сюда эту штуковину. — Наставник снял с рюкзака мальчика насос. — Все-таки прихватил сувенир…
Глеб напрягся было, ожидая выволочки, но сталкер не спешил отчитывать ученика:
— Скажи-ка, Глеб, а не видел ли ты рядом с этим насосом большо-о-ой такой рюкзак? — Таран комично развел руки в стороны. — Или тюк, сумку какую…
— Был рюкзак. — Мальчик с опаской смотрел на наставника. — И две лопаты сбоку торчали.
— Есть! Молодец, малой. Хвалю за внимательность. — Таран хлопнул ученика по плечу и повернулся к Кондору: — Назад смотаемся, к первому водостоку. Раз плавать учиться не хотите.
* * *
— Давай, давай, не сачкуй. — Шаман снова запряг Ишкария.
