Воцарилась долгая пауза, а потом тишину нарушил Власов:
— Они так и будут продолжать использовать мое имя только лишь в пропагандистских целях, до наступления полного краха… — задумчиво проговорил он и посмотрел на Штрикфельда.
Тот кивнул.
— Обидно… — протянул генерал не свойственным ему тихим и подавленным голосом. — Обидно хотя бы то, что, прикрываясь моим именем, с большевиками воюют советские перебежчики, но не в составе нашей Освободительной Армии, а в войсках СС, и у Сталина есть полноправная возможность клеймить их, а с ними и всех нас как обычных предателей… Обидно. Я всегда уважал германского офицера за его рыцарство и товарищество, за его знание дела и за его мужество. Но эти люди отступили перед лицом грубой силы; они пошли на моральное поражение, чтобы избежать физического уничтожения. Я тоже так делал! Здесь то же, что и в нашей стране — моральные ценности попираются силой. Я вижу, как подходит час разгрома Германии. Тогда поднимутся «унтерменши» и будут мстить. От этого я хотел вас предохранить… Я знаю, что будут разные оценки нашей борьбы. Мы решились на большую игру. Кто однажды уловил зов свободы, никогда уже не сможет забыть его и должен ему следовать, что бы ни ожидало его. Но если ваш фюрер думает, что я соглашусь стать игрушкой в его захватнических планах, то он ошибается. Я пойду в лагерь военнопленных, в их нужду, к своим людям, которым я так и не смог помочь…
Потом генерал громко выматерился и приказал принести водку.
— Что же мне делать? — тихо проговорил Власов, глядя в рюмку. — Что делать всем нам?
Потом он пил молча, почти не закусывая, а Штрикфельд, как мог, утешал его:
— Не надо отчаиваться. Все-таки не все еще потеряно. Генерал Гелен сказал, что хоть фюреру Власов не нужен, но он очень нужен нам всем. Он просил меня передать вам эти слова.
— Я понимаю… — говорил Власов. — Но поймите и вы меня… Я уничтожил все мосты к моей родине. Я пожертвовал своей семьей, которая сегодня в лучшем случае живет в ссылке, но скорее всего уже ликвидирована. Я необратимо стою вместе с немцами в борьбе против Сталина. Для меня лично это положение может закончиться или победой, или поражением, которое будет означать для меня смерть. Даже самому глупому немцу должно быть ясно, что мне нет отступления.
Генерал в отчаянии махнул рукой и вдруг крикнул:
— Фрейлих! Горин! Кто-нибудь! Водка кончилась.
Фрейлих ушел вместе со Штрикфельдом, и Власов остался один у себя в кабинете. Через четверть часа он вызвал к себе Антона.
