— Не удалось. Поэтому ты мне и нужен.
— Это невозможно! — вспылил Антон. — Я с краснорожим почти не знаком, а с другими офицерами и подавно! С какой стати они будут общаться со мной?!
— Слушай, Горин! — тут же вспылил Скопов и остановился, грубо схватив Антона за рукав. — Если ты не сделаешь это, то прямо отсюда отправишься вслед за своим профессором! Понял!
Душу Антона тут же вновь полоснула мысль о печальной участи профессора Кротова, и он резко одернул руку. У него вдруг моментально возникло стойкое желание ударить Скопова, да что ударить — вцепиться ему в глотку и душить до последнего, пока не станет понятно, что мир наконец избавлен от человека, который способен уничтожить еще десятки профессоров, артистов, писателей и других невинных людей.
— Значит, так, — тем временем произнес Скопов, оглядываясь по сторонам. — С завтрашнего дня ты будешь регулярно ужинать в ресторане «Снайге» и при первой же возможности попытаешься завести разговор с полковником или его дружками. Уходишь вместе с ними. Твоя задача — кого-нибудь из них хотя бы подвести к моей машине, чтобы он сел в нее. Желательно тебе сесть тоже. Мы связываем «языка» и вывозим из города. Тебя я высаживаю, а сам еду дальше. Все.
— Как я узнаю вашу машину? — спросил Антон.
— Вот это другой разговор, — удовлетворенно произнес Скопов. — Когда вы выйдете, я включу свет в салоне и открою пассажирскую дверь. Номер машины тебе не нужен — он будет забрызган грязью, и это тоже ориентир для тебя.
— Мне нужны деньги на ресторан.
— Правильно, — удовлетворенно сказал Скопов и протянул Антону пачку купюр. — Рад, что мы наконец-то нашли общий язык.
С этими словами он отстал сзади и резко свернул в ближайшую подворотню.
Антон с облегчением вздохнул и ускорил шаг. Он хотел быстрее вернуться домой и со всех сторон обдумать мысль, которая неожиданно возникла в его голове.
В просторном зале ресторана звучала музыка, и бледная худая женщина пела немецкую песенку о «разбитом сердце Арнольда». В клубах табачного дыма среди людей в офицерских мундирах Антон отыскал глазами Понтера Зиверга. Вопреки тому, что говорил Скопов, Зиверг был в компании лишь одного человека, да и тот был в штатском. Они сидели за столиком у окна и о чем-то непринужденно беседовали. Антон пристроился у барной стойки и принялся наблюдать за ними.
Через некоторое время он понял, что Зиверг слегка пьян. Антон знал эту склонность немцев — постоянно удерживая себя в рамках дома и на службе, многие из них позволяют себе активно расслабляться, когда оказываются в других местах, в отрыве от привычной жизни. Видимо, к такому типу людей относился и Зиверг. Было заметно, что он часто прикладывался к рюмке, довольно громко разговаривал и не контролировал свои жесты.
