— Вечером я позвонил Петри, и они сообщили мне, что ты решила уехать, чем довольно сильно удивила их, — на его лице застыло отсутствующее выражение.
— Что сказал врач? — осторожно спросила она. Брент поставил чашку на поднос и спокойно ответил:
— Он сказал, что я могу надеяться на лучшее. Через месяц он вновь осмотрит мои глаза, и, если воспаление окончательно прекратится, он сможет сделать операцию.
— И ты снова будешь видеть? — у Вирджинии вырвался вздох облегчения.
— Надеюсь.
Повинуясь внезапному порыву, она взяла его за руку.
— Ты будешь видеть! Обязательно! Брент, я так рада!
— Надеюсь, — повторил он.
— Как ты можешь оставаться таким спокойным? — удивилась она, смахнув нежданную слезу. — Я готова кричать о своей радости на весь мир, и…
— Я бы не стал торопиться с этим. Даже если операция пройдет успешно, нет никакой гарантии, что я буду видеть так же хорошо, как раньше. Мы должны подождать.
— Месяц — это совсем немного, — грустно отозвалась она. — Совсем немного, по сравнению с целой жизнью. Я хочу, чтобы он прошел побыстрее, и все бы закончилось.
— Ты и вправду этого хочешь? — Он ласково провел ладонью по ее лицу. — Ты так искренне радуешься, что мне иногда даже стыдно за свою сдержанность.
Брент наклонился и поцеловал ее — нежно и признательно, но в его поцелуе не чувствовалось страсти. Подняв голову, он продолжал безучастным тоном:
— Скоро утро, тебе необходимо выспаться.
— Да, — прошептала она. — Спокойной ночи, Брент.
Вирджиния проснулась от птичьего гомона за окном. Она не могла понять, приснился ли ей Брент или он в самом деле был здесь?
Девушка присела у окна и сонно потерла руками глаза.
— Миссис Хартлин, вы здоровы? — прозвучал сзади звонкий голосок.
Вирджиния резко обернулась. На пороге стояла девочка, удивленно поглядывая на нее миндалевидными карими глазами.
— Уже десять часов, миссис Хартлин. Принести вам чай? Вообще-то доктор Хартлин не велел вас будить…
— Доктор Хартлин завтракал? — спросила Вирджиния.
— Да, два часа назад. Потом за ним приехал другой доктор на машине.
Значит, он снова уехал в клинику!
Девочка направилась к двери:
— Я пойду выгоню с террасы собаку.
— Нет, нет! — горячо запротестовала Вирджиния. — Это моя собака!
Она набросила халат и вышла на террасу. Увидев ее, щенок тут же завилял хвостом. Вирджиния отнесла его к себе в комнату.
— Смотри, он ранен, — показала она на бинты, поглаживая щенка по голове.
Девочка изумленно уставилась на свою хозяйку:
