— Что за черт!
Она быстро повернулась. Брент!
— Это ты, Вирджиния?
— Брент! Когда ты вернулся? О, я так рада… — начала она, но сразу замолчала, видя, как отчужденно блуждают его глаза.
— Почему ты не осталась у Петри?
— Мне хотелось побыть здесь… — она виновато опустила голову. — Я провела у них прошлую ночь. Лаура очень добра, но… мне надо было распаковать вещи и побыть одной.
Он сжал губы.
— Что ты делаешь в кухне среди ночи? Что это у тебя — собака?
— Этот щенок разбудил меня, у него сломана лапа. Брент, я просто не могла лежать и слушать, как он скулит.
Брент протянул руку, потрогал щенка и спросил:
— Он ранен?
— Да, и у него сломана лапа… Но он такой милый! Брент, позволь мне оставить его! — умоляющим тоном попросила она.
— Он так тебе нравится?
— Я не могу видеть, как он мучается.
— У тебя сплошные сюрпризы, — сухо проговорил он. — Насколько я помню, ты никогда не брала в дом больных собак.
— Но мне просто жаль его! — Вирджиния сжалась в комочек, напоминая испуганного зверька.
— Когда-то ты вела себя совсем иначе… Это было давно, наверное, ты уже не помнишь, Анна. Ладно, забудем… Принеси чемоданчик с медицинскими инструментами из моей комнаты.
Она поспешно исполнила его приказание. Брент уверенно открыл чемодан, пояснив:
— Я не совсем слепой, Вирджиния. Сквозь темноту я вижу иногда смутные очертания движущихся предметов… Найди флакон с секоналом и высыпь порошок в блюдце с молоком. Пусть он заснет, тогда мы спокойно сможем обработать рану.
Щенок подозрительно обнюхал молоко, но выпил и через некоторое время уснул. Вирджиния зачарованно смотрела, как загорелые руки Брента обрабатывают рану и накладывают шину на сломанную лапу. Закончив, Брент повернулся к ней и строго сказал:
— Ты ведь понимаешь, Вирджиния, что мы не можем взять его?
— Ты думаешь, я выброшу его на улицу? — возмущенно отозвалась она.
— А если он болен? Бешенство животных очень опасно. Риск слишком велик.
— Я постараюсь держать его подальше от других животных, — невпопад ответила она и сменила тему: — Я приготовлю чай.
— Лучшее средство! — Брент сел за стол, убрал инструменты в чемоданчик и закрыл его. — Завтра утром вынеси этого хромоножку на террасу, там ему будет удобнее.
— Когда ты вернулся? — спросила она, размешивая сахар.
— Около одиннадцати. Меня подвез Ланс. Я думал, ты спишь, и не хотел тебя будить.
— Если бы я знала, что ты приедешь, то дождалась бы тебя. — Ей ужасно хотелось спросить, откуда ему было известно, что она дома, но она не решалась. Он угадал ход ее мыслей:
