— М-мама, — я с усилием приподнялся после мощного хука справа и понял, почему такая красавица — "производственный брак".
— Что тебе от меня надо? — приятным голосом грубо (такие вот противоречия) буркнула Василиса.
— Ну… э… я… хотел просто… э… — я совсем растерялся.
Царевна подошла ко мне и на всякий случай пнула сидящего Иванушку ногой. Я ойкнул, взревел и вскочил на ноги. Конечно, она красотка, спору нет; но я не люблю, когда меня оскорбляют. Пинок — это уже слишком. Я схватил ее за руку, она снова нанесла мне удар; я толкнул ее, и пошло-поехало…
Пришел в себя я лишь тогда, когда меня оттащили от этой зеленоглазой змеюки. Сначала чуть было не задохнулся от возмущения, потом привел себя в порядок, встал, отряхнулся и демонстративно отвернулся от царевны. Мельком успел увидеть ее лицо… боже! Оно так и оставалось спокойным, а глаза были похожи на зеленый лед! Я закашлялся (от удивления ли?), но сделал вид, что песка наглотался.
— Ну что, Иванушка? — услышал позади елейный голос. — Поприставал к самой Василисе Прекрасной?
— Так это ты?! — осенило меня. — Легенда Руси, Мисс Мира прошлого года?!
— Да, — проронила Василиса сзади.
— Хм, — ответил я.
— Больше не смей так делать, понял? — злобно шикнула девушка.
Я лишь рыкнул в ответ. Ох уж, эти девчонки!
— Ладно вам, спорщики! — остудил нас царь. — Ну что, Иван, выбрал?
— Бог с ним, — махнул я рукой. — Возьму Анастасию. Тем более, я ей понравился.
— Ну вот. Пошли… теперь о деле, — Горох понизил голос. — Похитили, как ты знаешь, ковер-самолет. Самый обычный ковер-самолет, так что работа вроде бы несложная. Но дело в том, что подозреваемый… он, в общем…
— Кто? — попытался я отшутиться.
— Кощей, — вздохнул Горох.
Я недоумевал.
— Бессмертный, — подтвердил царь. — Именно поэтому никто и не хотел…
— Но зачем Кощею ковер-самолет? — удивился я.
— Он планирует захватить сперва Русь, а затем и весь мир при помощи своих алхимических препаратов, и для скорой доставки необходимых веществ ему нужен ковер. Ты все еще согласен?
Все равно глупо звучит. Кощей, насколько я знаю, не алхимик. И вообще в химии не сильно сечет. А вот в физике… к тому же, одним ковром не отделаешься: его легко расстрелять, порвать, вывести из строя, да и полно их, ковров-самолетов, по всему миру. Что ему, своего мало? Но все же я поверил Гороху и сказал:
— Да. Я согласен. Идем.
* * *
Перед уходом Горох снарядил меня всем необходимым из того, что нашлось в казне: последняя модель карманного пулемета, прослушивающее устройство, карта Сказочной Руси, прибор ночного видения, очки с лазерными лучами и встроенной инфракрасной камерой, скатерть-самобранку и много чего другого. И сапоги-скороходы. Насчет них царь сказал: "Пользуйся как можно реже, а лучше — используй лишь в крайних случаях. Во-первых, они могут… эээ… кончиться, а во-вторых… а, ладно. Чего там!"
