Когда Крис подбежал к своему дому, он оглянулся и увидел, что его отец лежит на земле, а вокруг никого нет. Крис позвал мать, и она вызвала на всякий случай полицию и «Скорую». Когда врачи приехали, то обнаружили у мужчины глубокий обморок. А мать с сыном увидели, что глава семейства резко поседел.
Когда он рассказал, что же с ним произошло, доктор предложил ему помощь психиатра: врач решил, что пациент от страха тронулся рассудком.
Однако в ту ночь существо напугало еще несколько человек, вышедших прогуляться перед сном. Такого коллективного сумасшествия Лондон не видел, пожалуй, еще никогда. А в газетах писали такое, что можно было подумать, будто столицу постигло нашествие буквально сотен пришельцев. По официальным же данным, Попрыгунчик (так прозвали журналисты таинственное существо) был всего один, прятался под одним из мостов в лондонских трущобах и выходил только по ночам. Вел он себя весьма устрашающе: носился по улицам, страшно завывая, и прыгал через дома. Однако чудище было совершенно безобидным и никому не причиняло вреда.
Интересно, что при его появлении каждый раз отключалось электричество…
— Слушайте, а может, и сейчас тоже… — предположила Оля. — Теперь я уже ничему не удивлюсь.
— Да ну, брось ты! — скептически отозвалась Катя. — У нас могут быть разве что инопланетяне.
Тук-тук-тук! В кромешной темноте было трудно понять, откуда доносится этот стук, но Макс, отлично знавший свою квартиру, сразу сообразил, что это был не барабашка.
— Это в дверь стучат, — спокойно сказал он. — Электричество-то вырубили, вот и звонок не работает. Надо пойти узнать, кто.
Мы подошли к двери квартиры. Снаружи кто-то тяжело дышал. Стук повторился, и Макс спросил:
— Кто там?
— Откройте скорее, это я, Грановский! — раздалось из-за двери. — Ну, быстрее же.
Макс повернул ключ хитроумного замка, и в прихожую влетел запыхавшийся Дима.
— Что с тобой? Так не терпелось от химии отвязаться? — как обычно, съязвила Катя.
— Да нет, он от монстра удирает! — засмеялся Игорь.
— А вы откуда знаете?
— Да нам Макс рассказал, — мы продолжали подкалывать Диму.
Он явно растерялся. Думал, видно, сам над нами пошутить, а вот попал впросак. Мы явно опередили его намерения. Тогда он молча снял пуховик и серьезно произнес:
— Шутки шутками, а ведь я и правда только что такое страшилище видел… Вообще-то темно было, но глазищами он сверкал так, что куда там прожектору.
— Ну и что же он с тобой сделал? — тут подключилась уже я. — Неужели он надеется, что ему удастся провести телепата и астрала? Зря он это затеял, сам же потом будет обижаться.
