— Это так уж обязательно? — спросил Кайл. Три энергичных кивка и одна смущенная улыбка.
Руби взмахнула пачкой бумаг:
— Мистер Стюарт, только что-то жизненно важное могло отвлечь мои силы от непрерывной борьбы за облегчение тяжелого положения несчастных падших женщин в нашем обществе.
— Такое случилось только один раз — когда мы готовили дебют для Мэгги. Видели бы вы ее платье!.. — На лице Опал появилось мечтательное выражение. — Несколько ярдов кружев на юбке.
— Опал, не надоедай мистеру Стюарту деталями нижней юбки Мэгги. Опал хотела остановить ваше внимание на том, что мы занимались с Магнолией несколько недель. Мы устраивали небольшие ленчи и чаепитие, где она могла бы познакомиться с другими девушками. На этих встречах она и ее подруги готовились стать леди.
Кайл вопросительно взглянул на Мэгги, и та согласилась: его штат нуждался в дрессуре.
— А если произойдет что-нибудь непредвиденное? — спросил он.
— Нельзя предусмотреть все инциденты, какие могут произойти. Но если Магнолия правильно проинструктирует ваших подчиненных, то они будут прекрасно держаться в любой ситуации.
Как Мэгги и предполагала, Кайл сдался. Легче просто отступить на эти дни перед неодолимыми силами — а Сокровища были одной из таких сил.
В остальном они разобрались, пока она провожала Кайла до крыльца.
Едва за их спиной захлопнулась дверь, Мэгги бросилась в его объятия. Он отступил на шаг.
— Мэгги, — хрипло произнес он, когда они вышли на воздух, — эти тюлевые занавеси не непрозрачны.
— Не волнуйся. — Она приподнялась на цыпочки и ухватила его за ухо. — У тебя очень привлекательные уши.
— Мэг, — зашипел он сквозь зубы и тяжело опустился на качели.
Мэгги села рядом и поцеловала другое его ухо.
— Подождем до завтра? Нынешняя ночь будет самой длинной в моей жизни, — признался он.
Крутя пуговицы на его рубашке — а они никак не хотели проскакивать через петельки, — она старалась понять, почему надо ждать до завтра. Глупо!
— Зачем ждать?
— Да, я думаю то же. Сможешь ты выйти сегодня вечером? — прошептал он ей куда-то в шею.
Ох! Целая вечность: они еще долго будут сидеть у телевизора. Ее пальцы пробежали по его груди.
Через открытое окно послышался стук высоких каблуков по натертому полу.
— Мэгги? Ты еще там?
— Да, тетя Опал.
— И мистер Стюарт?
Они переглянулись, к ним вернулся здравый смысл. С кривой улыбкой он начал застегивать рубашку.
— Как раз собирается уходить, — ответила Мэгги с сожалением.
— Я хотела включить свет на крыльце, чтобы он видел ступени.
