Мэгги чуть не заплакала.
— Бабушка, ты больше не член клуба!
— Перл Джефферсон не член джефферсонвильского Народного клуба?!
— Ты вышла из него.
— А, это! — Перл отмахнулась от слов Мэгги. — Я выхожу из клуба каждый раз, как у меня возникают разногласия с Джемисоном. — (У бабушки с Джемисоном разногласия возникали очень часто, в основном по вопросу, кто должен, а кто не должен допускаться в члены Народного клуба Джефферсонвиля.) — Это держит его в рамках. И потом, никто не захочет быть членом этого клуба, если мы в него не входим.
— Вы не внесли вовремя взнос, — напомнила ей Мэгги, — так что, по правилам, мы не являемся членами клуба.
— Ох, — Перл повернулась к Опал. — Запиши, что надо восстановить членство в клубе.
Мэгги прижала пальцы к вискам, надеясь унять начинающуюся головную боль.
— Боюсь, сейчас не время, бабушка. И, кроме того, мы не можем позволить себе спонсорство каких бы то ни было приемов.
— Но мы уже придумали декорации и украшения! — Губы Опал задрожали. — Мы даже обсудили меню.
— Может быть, вместо этого мы сможем устроить пикник в парке? — предложила Мэгги.
— Я согласна с Мэгги, — неожиданно пришла ей на помощь Руби. — Итак, решено. Мы пожертвуем деньги, которые истратили бы на прием, чтобы помочь нуждающимся женщинам Джорджии.
— Мы — нуждающиеся женщины! — Мэгги даже повысила голос, что в доме Джефферсонов было не принято. В голове пульсировало.
Три пары испуганных глаз уставилось на нее.
— Магнолия, как ты смеешь говорить такие вещи! — возмущенно прошептала бабушка.
— Потому что у нас нет денег, — слегка наклонившись и, как могла, ровно, почти по слогам, произнесла Мэгги. — Они кончились! Все! А дом разрушается, и мы с этим ничего не можем поделать.
— Сядь прямо, Магнолия, — привычно приказала бабушка.
И так же привычно Мэгги выпрямилась.
— Я никогда не задумывалась о финансовых делах семьи. И тем более о мистере Винтропе…
— Но прием… — Голос Опал оборвался, когда Мэгги покачала головой.
— Вот почему я так старалась найти какую-нибудь работу. Вот почему я продала свою машину и вернулась сюда. Я не возвращалась, пока могла переводить деньги на текущий счет фонда, узнав, что он иссякает. Кроме того, я думала, что существует другой счет. — Она махнула рукой. — Все ушло.
— Совсем? — Руби ладонями разгладила одеяло.
— За исключением того, что лежало на счете, который я только недавно открыла.
Опал и Руби смотрели на Перл, ожидая, что она скажет. Перл отрешенно смотрела в сторону.
