* * *
— Как вы думаете, есть какие-нибудь деньги на счете «Джефферсон. Протокольные консультации»? — спрашивала Мэгги мистера Винтропа пятнадцать минут спустя. — Я только на прошлой неделе внесла деньги на депозит.
— А ваша матушка сняла их вчера, мы выдали ей банковский чек.
— Вы не могли этого сделать! — ошеломленно воскликнула Мэгги.
Мистер Винтроп снисходительно улыбнулся и, сцепив пальцы, ответил:
— Банк может многое, мисс Мэгги. А банковский чек просто…
— Я знаю, что такое банковский чек! — перебила Мэгги.
И, развернувшись, бросилась к «кадиллаку». Немного погодя она, оставив машину с открытой дверцей, взлетела по парадной лестнице и ворвалась на семейное чаепитие.
— Магнолия, леди никогда…
— Мама, что ты сделала с банковским чеком?
— Это не твоя забота. Мэгги.
Мэгги остановилась прямо перед ней:
— Очень даже моя, и, думаю, ты это знаешь.
— Магнолия, не смей разговаривать с матерью таким тоном.
Но Мэгги была так разгневана, что ей было не до бабушкиных правил хорошего тона.
— Что ты сделала с банковским чеком?
Руби продолжала безмятежно стегать очередное одеяло.
— Я послала его в Атланту в женский приют, пока в Джефферсонвиле нет своего.
— Когда?
— Мэгги, дорогая, не надо так хмуриться, от этого могут появиться морщины, — озаботилась Опал.
— Мама?
— Письмо ушло с утренней почтой.
Не отвечая на протесты Перл и Опал, Мэгги бросилась к машине, торопясь на почту.
На почте отказались отдать ей письмо, тогда она вернулась в банк, чтобы приостановить оплату чека.
— Не нервничайте! — Мистер Винтроп сохранял хладнокровие. — Я все равно не вернул бы чек, ведь на вашем счету достаточно денег, чтобы покрыть его.
Не сходя с места, Мэгги позволила себе удовольствие выплеснуть все свои претензии так, что мистер Винтроп раз и навсегда запомнил, что в его банке счетом «Джефферсон. Протокольные консультации» распоряжается Магнолия Б. Джефферсон и она намерена «забивать этим свою хорошенькую головку» по возможности регулярно.
Затем она отправилась к матери и попросила ее уведомить по телефону женский приют Атланты, что оплата чека, который они вскоре получат, задерживается.
Матери новость не понравилась, но Мэгги другого и не ждала.
Руби, Опал и Перл, все еще собиравшиеся пить чай, несомненно, обсуждали прискорбное поведение Мэгги.
— Я не буду звонить, — заявила Руби.
— Прекрасно! — Мэгги с усталым видом приняла от бабушки чай со льдом. — Я позвоню им сама.
— Как ты смеешь! — Руби поднялась и воззрилась на Мэгги, в глазах ее играл опасный огонек.
