Беатрис всеми силами старалась скрыть от нее свое состояние. Если бы Сара только знала, что происходит здесь на самом деле!
— Простите за нескромность, дорогая, но что за кошка пробежала между вами и братом? — внезапно спросила Сара. — Дети уверяли меня, что вы с ним прекрасно ладите.
— Уверяли? — Беатрис сосредоточенно драила плиту.
— А разве нет?
— Сложно ответить на этот вопрос…
— Забавно, но вы буквально повторяете слова брата, — улыбнулась Сара. — Правда, он добавил к этому, что у меня будет возможность судить самой. Все не так просто… — сказала она, понижая голос. — Ральф — крайне сложный человек.
— Я знаю… — Спиной Беатрис ощутила, что он уже здесь.
— А, братец! — невинно воскликнула Сара. — Мы как раз говорили о тебе.
Краска бросилась в лицо Беатрис.
— Обсуждали сроки моего отъезда, — поправила она, опустив голову.
Ральф уставился куда-то в угол. Проницательный взгляд Сары незаметно прощупывал строптивую парочку.
— Но, Беатрис, пожалуйста, потерпите еще несколько дней, — почти с мольбой попросила она. — Мне нужно хоть чуточку отдышаться. Хорошо? — Сара повернулась к грозному главе семейства. — Надеюсь, ты не возражаешь, милый?
— Нет, — произнес Ральф после некоторого колебания.
— Отлично, ну вот, все улажено. — Сара довольно улыбнулась. — Вы ведь останетесь, Беатрис?
Замешательство Ральфа не укрылось от Беатрис. Разумеется, если у нее есть гордость, она должна настоять на немедленном отъезде. С другой стороны, благодаря дипломатичной Саре появляется реальный шанс спокойно объясниться при случае. Если она уедет, все будет кончено.
— Я остаюсь, — тихо промолвила она.
Найти удобный момент для общения с Ральфом! Легко сказать… На следующее утро его не было за завтраком, и, когда Беатрис беззаботно поинтересовалась, куда запропастился «наш барон», у Сары округлились глаза.
— Я видела его из окна спальни. Ральф прогуливался в парке. Похоже, он в очень дурном настроении. Не рискнула навязываться под горячую руку. — Она взглянула на Беатрис. — Что происходит?
— Лучше спросите у него, — буркнула Беатрис в досаде на собственную бестолковость.
— Классический ответ! — с иронией отметила Сара. — Братец заявил мне примерно то же самое.
Беатрис решила, что пора переменить тему.
— Как вы переносите разницу во времени? — спросила она, прежде чем сестра Ральфа успела перейти в наступление.
Сара моментально разгадала этот тактический маневр.
— Спасибо, душенька, вы очень внимательны. Перелет был утомительный, а во всем остальном…
