Только бы отвязаться от этой грязной скотины…
— Ах вот оно что! — скабрезно рассмеялся Куин. — Действительно, ты из тех малышек, что не побоятся задрать юбочку повыше, чтобы добиться своего. Значит, пикантное старомодное обольщение? Эти чистюли, отшельники всегда так сентиментальны. Рад, что не ошибся! Продолжай в том же духе, Трикси, — причмокнул он так, что девушка содрогнулась от отвращения. — Старина Маккензи непременно клюнет, ведь у тебя все на месте!
Она чуть было не швырнула трубку. Какая мразь! Куин возомнил, что ради его выгодной сделки она ляжет в постель с первым встречным… Ну, подожди! Уж она сумеет послать эту свинью куда подальше, когда вернется в Лондон. А пока придется расхлебывать кашу, которую сама заварила. Теперь самое главное, чтобы Ральф ничего не узнал, чтобы дети весело встретили Рождество. Если это означает, что надо изворачиваться перед Куином, что ж, пусть будет так.
— Надеюсь, что обработаю его, — сказала она с намеком. — Мы вместе проведем Рождество, и лучше, если ты не будешь сюда звонить.
— А вдруг возникнут проблемы?
Беатрис заколебалась.
— Ральф не знает, кто я на самом деле, — наконец призналась она. — Если нужно будет позвонить, представляйся моим другом.
— Прикрыть тебя? — загоготал Джерри. — Сообразительная девица! Ладно, я не буду звонить без крайней необходимости, а ты сосредоточься на том, чтобы быть неотразимой. Жду хороших новостей в конце декабря!
Когда девушка положила трубку, ее трясло. Угораздило же так влипнуть… Но в противном случае, шептал внутренний голос, ты никогда бы не приехала сюда. И ничего бы не было… Никогда.
От этой мысли Беатрис стало лучше. Ладно, разберемся как-нибудь… Ведь жизнь продолжается!
Она нашла детей в гостиной возле огромной коробки с пыльными игрушками.
— Посмотрите, что мы нашли! — воскликнула Софи, размахивая облезлой мишурой. — Дядя Ральф сказал, чтобы мы разобрали старые коробки, и, если не хватит, можно купить еще.
— Он и о елке распорядился, — вмешался Эндрю. — Ее привезут завтра.
Ральф явно был героем дня.
— Отлично! — подыграла им Беатрис.
— Ну, давайте посмотрим, что у нас тут. — Она опустилась на колени.
Весь день прошел в радостных хлопотах. Они дружно до блеска протирали игрушки, распрямляя замявшиеся крылышки ангелов. И до самого вечера из гостиной доносилась песенка про пять золотых колокольчиков.
Часть игрушек была отложена для елки, другими украсили комнату. Возможно, предпраздничным приготовлениям не хватало выдержанного стиля, но зато вдохновения было предостаточно. Отмываясь в ванной от пыли, дети были преисполнены сознанием выполненного долга.
