Беатрис стиснула зубы.
— Ужин был его идеей. Я сказала, что сначала согласую это с вами.
— Что ж, ответ отрицательный.
— Не понимаю, почему вы вредничаете, — яростно произнесла она. — Боитесь, что я могу связаться с кем-то, кто, к примеру, ухитрится поцеловать меня против моей воли?
В ответ на эту насмешку Ральф стальными пальцами взял ее за подбородок.
— Я не верю, что кто-нибудь может заставить вас сделать хоть что-то против вашей воли. Беатрис, — сказал он, впившись глазами в ее хмурое личико. — Вы слишком, просто патологически, своенравны.
— Прошлой ночью все произошло не по моей воле, — расхрабрилась она, хотя по спине побежали мурашки.
Глаза Ральфа сузились, рука отпустила ее подбородок.
— Вот как?
— Конечно. Неужели вы в самом деле думали, что я хочу, чтобы вы меня поцеловали?
Беатрис демонстративно потерла подбородок, она надеялась, что пока выдерживает смертельный поединок на уровне.
— Не сомневаюсь, мисс Обри осталась довольна невинным эротическим развлечением в кресле, не важно, хотела она этого или нет, — процедил Ральф. — Но если вы планируете повторить эксперимент со своим фельдшером, то сначала подумайте. Вы здесь не для того, чтобы срывать цветы удовольствия, так что можете позвонить и отменить вашу договоренность.
— Я имею право на свободное время! — негодующе запротестовала Беатрис, но он был непреклонен.
— Пока нет, — сказал Ральф, пропуская ее вперед по коридору, — вы здесь только три дня и еще не начали отрабатывать свое жалованье. Придется немного больше работать и меньше нарушать режим детей, прежде чем вы получите свободное время.
Миновало три дня. Снег, дождь и вновь безостановочный снег…
Беатрис, уставясь в окно, размышляла о том, что создание центра здоровья в такой дыре обречено на провал. Чем развлекать гостей в плохую погоду? Стоит на несколько шагов отойти от пылающего камина, как замок начинает казаться сырым могильным склепом. Пейзаж окрестностей напоминает допотопные черно-белые фотографии: деревья темными силуэтами выделяются на белом фоне, низкое небо едва отличимо от серого, покрытого льдом залива.
Между тем к следующему вечеру дети составили подробный план замка в наивной вере, что это пригодится Беатрис в ее «секретном» проекте, но она уже не могла вернуть себе былой энтузиазм. Хорошо было Джерри, сидя в лондонском раю, рассуждать об уединенности и исключительности. Но Кроуфорд слишком далеко даже от ближайшего городишки, к тому же не нужно быть архитектором, чтобы понять, что переделка замка обойдется в целое состояние.
