— Пошли, — сказал он.
Рей вскоре понял, что люди, интересующиеся птицами, передвигаются со скоростью черепахи.
Первым делом Роберт заставил его навести бинокль на заросли банксии, и в поле зрения Рея попала небольшая птичка того же яркого желтого цвета, как огромные цветы этого растения. Она переливалась на солнце, как драгоценный камень. Мальчик высмотрел в лесу мухоловку и, чтобы не спугнуть птицу, шепотом рассказал, что самцы мухоловок утеряли свой пестрый наряд — на Тасмании они коричневые. Затем Рею была представлена зеленая розелла. Роберт поразил Рея познаниями. Когда они добрались до коттеджа Гюнтера, ему стало понятно, почему Норман и его команда каждый день поднимаются с рассветом.
Роберт выпалил спускающемуся по ступенькам Гюнтеру:
— Рей идет с нами. Он женат на Кэтти.
Улыбка исчезла с лица Гюнтера.
— Это правда? — сурово спросил он. Рей кивнул.
— Да… хотя последний год мы живем врозь. Мне следовало сказать вам об этом еще на судне, Гюнтер.
В ответ на это Гюнтер махнул рукой:
— У нее совсем нет средств. Вам так тяжело содержать ее?
Рей прищурил глаза.
— Она отказывается принять от меня деньги, — сказал он, не пытаясь скрыть замешательства, вызванного этим вопросом.
— Хм. Она прекрасная женщина. Почему вы разошлись?
Рей, пристально глядя в глаза Гюнтеру, произнес:
— У нас умер ребенок. Случайная смерть Бессмысленная, внезапная. Что еще вы хотела бы узнать?
Гюнтер хрипло сказал:
— Извините, старина. Я лезу не в свое дело.
Но тут вмешался Роберт:
— Поэтому Кэтти и не хочет, чтобы у моей мамы родился ребенок?
— Наверное, Роберт. Она очень страдала, когда умер Джейк.
— Пойдемте, поищем кулика, — сказал Гюнтер.
Следующие три часа Рею пришлось продираться сквозь заросли акации, камыши и болота; воистину, орнитология — занятие не для слабых. Однако неожиданно для самого себя он получил от этого удовольствие. Длинноклювый кулик — птичка неопределенной расцветки, извлекающая клювом пищу из пластов высохшей грязи и мало чем отличающаяся от своих короткоклювых собратьев, — не произвел на него должного впечатления. Но когда Гюнтер предложил прийти сюда в одиннадцать вечера и показать ему крачек, Рей с радостью согласился.
Он вернулся в гостиницу и проспал до обеда. За столом Рей не произнес и двух слов. Его не удивило, что обед подавала миссис Бенсон.
Без пяти одиннадцать, освещая себе путь фонарем, Рей поднимался на крыльцо коттеджа Гюнтера. Оказалось, что Гюнтер не один. В глаза ему ударил свет другого фонаря, он услышал раздраженный голос Кэтти:
