Мальчуган лет восьми-девяти прыжками поднимался по ступенькам, ведущим с берега моря. Увидев Рея, он остановился как вкопанный и восторженно произнес:
— Вы видели ее? Беседковую птицу?
На шее у мальчика висел бинокль, а в волосах запутались мелкие веточки и листья. Шорты были порваны, а голые ноги покрыты свежими царапинами.
— Нет, не видел, — ответил Рей. — Я плохо разбираюсь в птицах.
— Тогда зачем вы приехали на Сорочий мыс?
— Я приехал увидеться с Кэтти… Она моя жена.
— Правда? — Карие глаза мальчика недоверчиво смотрели на Рея; у него были коротко постриженные рыжие волосы и худое оживленное лицо. — Она нам о вас никогда не рассказывала.
Рей подозревал это. Неожиданно для себя он почему-то сказал мальчику правду:
— Мы расстались около года назад. Но мы по-прежнему женаты.
— А, так вы поссорились?
— Да, и всерьез, — криво усмехнувшись, сказал Рей.
— Когда мы с мамой ссоримся, она всегда говорит, что надо помириться до захода солнца.
— Кажется, твоя мама замечательная личность. Ты сын Салли и Мела Болтон?
— Ага. — Мальчик нахмурился. — У мамы скоро будет ребенок.
— Я знаю. А разве ты не рад?
— Ребенок будет все время плакать. Кэтти это тоже не нравится. Когда она приехала и увидела, что мама беременна она даже хотела сразу уехать.
Но она не уехала, подумал Рей с надеждой. Она осталась.
— Меня зовут Рей — спросил он — А тебя как?
— Роберт. Ненавижу, когда меня зовут Боб.
— Хорошо, Роберт. Не согласишься ли ты показать мне птиц в округе?
— Конечно! Правда, сначала мне надо позавтракать, но через десять минут я вернусь. Подождите меня здесь, пожалуйста.
Его башмаки застучали по дощатому полу веранды, и он скрылся за дверью. Обрадовавшись возможности остаться одному, Рей стал вглядываться в морскую даль. Рей подумал, каким бы вырос Джейк. Был бы он похож на этого полного энергии любознательного ребенка?
Ему никогда не узнать ответа на этот вопрос.
Не зная, куда себя деть, Рей пошел наверх в свою комнату, переоделся для прогулки и почистил зубы. Он ждал на веранде, когда из двери выскочил Роберт; одной рукой мальчик размахивал биноклем, захваченным для Рея, в другой держал орнитологический справочник.
— Я собираюсь к Гюнтеру, — сказал он. — Вы с ним знакомы?
— Мы познакомились на судне по дороге сюда.
— Гюнтер знает, где искать длинноклювого кулика: это действительно редкая птица.
Итак, мне наконец предстоит познакомиться с длинноклювым куликом, подумал Рей с иронией. Гюнтер, несомненно, обрадуется, увидев его с биноклем.
