Тарантога. Вы говорите вполне современным языком.
Гость. Но чего мне стоило изучить его в такой краткий срок! Профессор, дайте мне историйку!
Тарантога. К сожалению, я не могу смастерить ее на ходу. Я могу подтвердить ее, но я много лет не был на родине, так что понадобится подтверждение третьих лиц.
Гость. Это правда, так что же делать? Может, этот господин смог бы?..
Сянко. Я?
Тарантога. Нет, это было бы подозрительно. Чтобы именно мой ассистент оказался вашим соучеником или сотрудником… Это может возбудить подозрения, а если история лопнет один раз, то я уж больше не смогу ни помочь вам, ни даже прийти сюда. Что я еще могу для вас сделать?
Гость. Не знаю. Вы не представляете, как невероятно трудно мое положение, тем более, что я не один…
Тарантога. Я слыхал кое-что о существах с других планет…
Гость. Ах, это! Это само собой. Я имел в виду нечто совсем иное, чего сейчас даже не пытаюсь вам объяснить, на это понадобилась бы целая ночь, если не две. Может, у вас есть при себе какой-нибудь напильник?
Тарантога. Только для ногтей.
Гость. Можете вы мне его дать?
Тарантога. А что вы хотите с ним сделать?
Гость. Ничего плохого. Пригодился бы мне еще носок.
Тарантога. Один?
Гость. Да.
Тарантога. Зачем?
Гость. Не могу сейчас сказать. Но если вы мне его дадите, я сумею отблагодарить.
Тарантога. Каким образом?
Гость. Вы будете первым, к кому я пойду, покинув эту лечебницу, и я сообщу вам факты… сведения… которые изменяют всю картину мира. Полагаю, что этого хватит за один носок?
Тарантога. Вот вам напильник. Ничего не поделаешь, надо рисковать! Магистр Сянко, может, вы снимете носок?
Сянко. Я должен снять?!
Тарантога. Не настаиваю, но очень вас о том прошу.
Сянко. И я останусь в одном носке?
Тарантога. Можете снять оба.
Гость. Скорей, ради великой глеи, скорей!
Сянко снимает туфлю, носок, дает его Гостю, тот прячет носок в карман пижамы. Гость встает.
Тарантога. Вы ничего больше сейчас не сообщите?
Гость. Не могу. Чувствую, что долго не выдержу. Он того и гляди выскочит и такое тут наделает…
Тарантога. Кто?
Гость. Гипперкорн.
Тарантога. Кто это?
Гость. Потом скажу. О, я слышу шаги, уже идут. До свидания! Профессор, благодарю за все. Можете быть уверены, что я сдержу слово!
Входит директор с санитаром. Гость вдруг садится на стул, лицо у него начинает дергаться. Он обхватывает лицо руками, отворачивается, зажимает рукой рот, будто стараясь принудить к молчанию взбунтовавшуюся часть тела.
Тарантога. Мой племянник немного разнервничался. Волнение, вызванное встречей… Вы, конечно, понимаете…
