). Хотите, чтоб санитар остался?
Тарантога. Нет, нет, зачем же? Это не нужно. Спасибо!
Директор. Тогда мы пойдем. Юзеф, сначала в шестую! Сестра Анна там?
Санитар. Она в дежурке.
Директор. Итак, прошу прощения…
Уходит с санитаром. Минута молчания.
Тарантога. Ну, дорогой племянник, я слушаю.
Гость. Благодарю вас за то, что пришли. Ваше присутствие здесь доказывает, что вы не принимаете меня за сумасшедшего. Правда?
Тарантога. Действительно, можно сделать такой вывод, но говорите же…
Гость. Времени у нас мало, поэтому я перехожу к самому важному. Я не могу выйти из лечебницы, потому что мне не удается выдумать себе такое прошлое, которое устояло бы против методов их проверки, понимаете?
Тарантога. Еще недостаточно.
Гость. Тогда скажу ясней: я не могу припомнить своего здешнего прошлого, ибо его не существует. Сейчас 1962 год, да?
Тарантога. Да.
Гость. Я надеялся, что они клюнут на этого сосновецкого бухгалтера, а когда не вышло, переметнулся на Общество знаний, но и это не удалось, и я пока что растерялся.
Тарантога. А откуда вы взяли эту бухгалтерию и Общество знаний?
Гость. Из газет, разумеется… Я начал симулировать ремиссию, как они называют. Тогда я получил возможность читать газеты и быстро подучился. Но я не могу представить никаких доказательств того, что работал где бы то ни было в Польше или вообще в мире, раз я тут не был и не работал, поскольку не жил тут и не существовал…
Тарантога. А откуда вы взялись?
Гость. Если вы — профессор Тарантога… Вы действительно Тарантога?!
Тарантога. Я должен предъявить документы?
Гость. Нет, это просто предосторожность. Я вам верю. Раз вы профессор Тарантога, то вы изобрели известную машину и заметили, что она действует лишь в одном направлении — назад, верно?
Тарантога. Это правда.
Гость. Тогда вы сами сумеете ответить на свой вопрос.
Тарантога. Может, и сумею, но хочу это услышать от вас.
Гость. Вы ставите условия. Хорошо. Я происхожу из будущего.
Тарантога. Из какого года?
Гость. У нас другой счет времени. Но по вашему календарю это вторая половина тридцать пятого столетия.
Тарантога. Вы пробовали кому-нибудь это рассказать?
Гость. Я? Нет. То есть… частично… Я был вынужден… Не будем об этом. Профессор, нам некогда, сейчас за мной придут. Можете вы меня отсюда вытащить?
Тарантога. Боюсь, что нет. Пока вы… не вспомните…
Гость. О, клаустрон! Простите… Я боялся этого. Тогда прошу помочь мне. Нужна история, чтоб им рассказать, правдивая или по крайней мере такая, чтобы могла выдержать их проверку… Ну?
