— Такое вряд ли можно назвать шуткой.
— Но повторяю: ты не все знаешь.
— Что? — Он буквально закричал: — Что такое ты можешь сказать, чтобы изменить мое отношение к тебе?
— Я думала о том, чтобы выйти за тебя замуж. Но это будет нечестно с моей стороны.
— Ну, хорошо, тогда скажи мне в чем дело.
— Не могу. Даже Жан-Батисту с Мари я не рассказывала об этом.
— Я имею право знать, — настаивал Патрик.
— Да, ты имеешь… У меня не может быть детей. Именно поэтому Жюль и отвернулся от меня. Он сказал: «Удовольствие удовольствием, а семья семьей». О нет, он не отказывался спать со мной. Для этого я вполне годилась, но для остального… остального… Ты ведь хочешь иметь детей?
— Да, хочу, — машинально ответил он.
— Вот видишь. А я бесплодна. Я не способна зачать ребенка.
Патрик стоял ошеломленный. Он молчал, потупив глаза в пол.
— Послушай, я… — снова начала Николь, но тут в кабинку заглянула секретарша Патрика, одна из длинноногих пассий Гийома. Но девушка оказалась толковой и вполне справлялась с работой.
— Мьсье Перрен!
Он с раздражением повернулся к ней.
— Подожди, Мишель!
Девушка бросила любопытный взгляд в сторону Николь.
— Прошу прощения, но вам звонят из муниципалитета. Говорят, это срочно. По поводу вашего нового проекта…
— Пусть месье д'Арси поговорит с ними, — резко ответил Патрик.
Мишель беспомощно развела руками.
— Я нигде не могу найти его.
— Оставайся здесь, — приказал он Николь. — Я сейчас вернусь!
Вместе с секретаршей он вышел из кабины и направился через зал к выходу.
Николь покинула ресторан через кухню. Смахивая слезы, она ворвалась в свой номер, схватила чемодан с уже уложенными вещами и выбежала из отеля.
Она молила только об одном: чтобы Патрик не увидел, как она уезжает. Вернее, убегает.
Пусть сейчас он думает, что ему безразлично, может ли Николь родить ему детей или нет. Но если они поженятся, то когда-нибудь он обязательно упрекнет ее в этом. А со временем и вовсе возненавидит.
Николь села в такси и посмотрела в окно, пока знакомое здание не исчезло из виду.
Огюст сквозь сон услышал звук открывающейся входной двери. Он мгновенно вскочил с кровати. Сонная Мари зашевелилась под одеялом.
— В чем дело, дорогой? — спросила она.
— Я что-то услышал.
Огюст натянул джинсы. И, увидев, что Мари тоже порывается встать, приказал:
— Оставайся здесь!
Он вышел из спальни. В холле явно кто-то был. Огюст пригляделся к тонкой фигуре незнакомца и понял, что это девушка.
— Николь! — удивленно воскликнул он, когда включил свет.
