— Кажется, ты сказал, что в следующий раз я сама выберу место и время?
— Да, я это сказал. Надеюсь, так оно и будет. — Он прошел в гостиную. — Если я зайду в номер, то еще не значит, что схвачу тебя в охапку и потащу в постель. К тому же я сегодня слишком устал, чтобы заниматься этим. — Патрик плюхнулся на диван и тяжело вздохнул.
Николь стояла возле двери, не смея шелохнуться.
— А другим? — неуверенно спросила она.
— И другим тоже. Мне бы только хотелось обнять тебя.
Она нерешительно приблизилась к Патрику.
— Только обнять? И ничего больше? Патрик по-мальчишески застенчиво улыбнулся.
— Ну, разве что я сумею собрать остатки сил и поцелую тебя.
Протянув руку, он обнял Николь за талию. Поколебавшись секунду, она села рядом с ним на диван. Он вытянул ноги и положил их на хрупкий кофейный столик со стеклом вместо столешницы.
— Не боишься, что столик развалится от такой тяжести?
— Развалится — заменю другим. Это мой столик. Сейчас он мне нужен для того, чтобы расслабиться. — Патрик поцеловал Николь в лоб. — А еще мне нужна ты.
Она устроилась поудобнее на груди Патрика и незаметно для себя уснула. Сегодня для нее выдался трудный день.
Николь открыла глаза, непроизвольно потянулась и почувствовала ломоту во всем теле. Рядом, обнимая ее, сидел Патрик.
Она удивленно спросила:
— И сколько времени ты вот так провел, глядя на меня?
Он улыбнулся.
— Довольно долго, у меня даже рука затекла. — Патрик покрутил рукой, разминая ее. — Ничего, поиграю в теннис, и все будет в порядке.
— Ты играешь в теннис? — Учась в колледже, Николь зарабатывала на хлеб тем, что обучала этой игре детей из богатых семей.
— Нет, но моя первоочередная задача — научиться в него играть.
Николь оживилась.
— Я могу тебе помочь.
— Ты так говоришь, потому что хочешь одержать надо мной верх.
— Такое мне еще не приходило в голову. Но я подумаю над твоей идеей.
Патрик хотел посмотреть на часы, но ему не хотелось снимать руку с плеча Николь.
Догадавшись о его намерении, она сама спрыгнула с дивана и подошла к камину, где красовались часы с бронзовыми амурами.
— Восемь тридцать! — ойкнула Николь. — Я должна была быть внизу полчаса назад.
— Не переживай. Видишь, шеф тоже сегодня проспал.
Патрик потянулся: у него было ощущение, будто он всю ночь провел на железных прутьях. А Николь уже скрылась в ванной.
— Увидимся через полчаса внизу! — донеслось из-за захлопнувшейся двери.
Патрик остался сидеть на диване.
— Ты можешь увидеть меня прямо сейчас. В приоткрывшуюся дверь высунулась Николь и сказала:
