— Монсеньер, закрыты все ворота Парижа.
— А когда их откроют? Завтра?
— Ни завтра, ни в последующие дни…
— Но это же самоуправство! — воскликнул маршал. В голосе его звучало беспокойство.
— Приказ короля, монсеньер.
— Значит, никто не может ни въехать в Париж, ни выехать из города?
— Не совсем так, монсеньер. Въезд не запрещен никому, а для выезда нужно иметь разрешение от парижского прево. Он живет в двух шагах от Бастилии и, если монсеньер пожелает…
— Не стоит… — произнес маршал и приказал повернуть назад.
«Приказ короля… — размышлял Франсуа де Монморанси. — Но против кого направлен этот приказ? Против меня? Что за этим кроется?»
Он вспомнил, что в Париж вместе с Жанной д'Альбре, Генрихом Беарнским и адмиралом Колиньи прибыло много гугенотов, и решил, что все эти меры были приняты в связи с приездом в столицу гугенотов.
Итак, карета двинулась обратно, к дворцу Монморанси. Пардальян-старший спешился и отдал поводья своего коня одному из слуг. Старому солдату очень не понравился этот королевский приказ, и он решил сам во всем разобраться, побеседовав с офицером. Минут пять Пардальян-старший крутился вокруг ворот и никак не мог придумать, какую бы рассказать басню офицеру и заставить того разговориться.
Вдруг Пардальян увидел, что один из солдат покинул пост и направился по улице Сент-Антуан. Бывалый воин тут же последовал за ним, решив, что с солдатом будет проще договориться. Догнав его, Пардальян вступил в разговор:
— Что-то жарко сегодня, — начал он. — Бутылочка вина похолодней не помешала бы…
— Никак не помешала бы, сударь, — ответил солдат.
— Может, выпьете со мной за здоровье короля?
— Право слово, я бы с удовольствием…
— Может, зайдем в этот подвальчик?
— Только не сейчас.
— Так почему же не сейчас, раз выпить хочется?
— Я должен выполнить важное поручение.
— А что это за поручение?
Солдат начал с недоверием посматривать на человека, уж очень интересовавшегося чужими делами. Но Пардальян успел заметить уголок письма, заложенного за отворот куртки.
— А что это, сударь, вам до моего поручения?
— Да ничего, но если вам надо куда-нибудь далеко…
— Путь неблизкий, иду к Тамплю.
Пардальян продолжал шагать рядом, обдумывая то, что пришло ему в голову.
— Знаю, приятель, — неожиданно заявил он солдату, — вы несете письмо во дворец Месм.
— А вам откуда известно? — удивился солдат.
— Так вон же кончик торчит из-за отворота, осторожно, так и потерять его недолго.
С этими словами Пардальян выхватил из-за пазухи у солдата письмо и успел прочесть адрес: Монсеньеру маршалу де Данвилю, в собственный дворец. Пардальян моментально огляделся и оценил обстановку: на улице Сент-Антуан было полно прохожих, а шагах в двадцати виднелась компания стражников на лошадях. Никакой возможности удрать с письмом… Пришлось вернуть послание солдату, однако Пардальян заметил, что письмо плохо запечатано, видно, отправитель торопился. Старый вояка решил не отставать от солдата, которому уже хотелось отделаться от назойливого прохожего.
