Поданный нашей хозяйкой обед был невероятно хорош. За время своих странствий я уже отвык от домашней пищи и сейчас по-настоящему наслаждался. За столом беседа текла плавно и неспешно:
- Опасное дело вы ребятушки затеяли! Нужное, но опасное! - сокрушалась бабка. - И как же вы, такие молодые, не боитесь сгинуть во цвете лет?!
- А расскажите нам лучше, бабушка, что же это за напасть такая у вас в деревне приключилась. Про то, что три девицы похищено и один парень погиб нам староста уже рассказал, но хотелось бы узнать подробности.
- Ночью он приходит, но не каждую ночь, а где-то раз в два-три дня. Курей да коз таскает. Особой беды бы в том не было, а вот поди ж ты, трех девок уволок. И вот что я вам ребятушки скажу: живы они! Парень-то наш - Кенад, здоровенный такой детина - как его ночью за околицей повстречал, так там и остался! Не потащило чудище его в свою берлогу неведомую, токмо косточки ему все переломало и бросило.
- Кости говорите?
- Истинно так! - весомо проговорила бабка. - Руки-ноги, как молотом чугунным трехпудовым в труху подавлены, голова проломлена, хребет чуть ли не узлом завязан. Вот так!
Мы немного помолчали, пытаясь представить, что за сила могла так изуродовать крепкого деревенского парня.
- Видеть его никто не видел. Пару раз тень неясную в кустах или за сараем заметили, только и всего. Вроде говорят росту он крупного, но двигается тихо, словно кошка, - Эланья посмотрела в окно. - Охти ж мне старой, уболтала я вас совсем! Ведь через пару часов и солнце садиться будет! А мальчикам нашим ночью в дозор идти.
- Почему это только мальчикам? - возмутилась Анна. - Я тоже с ними пойду!
- Еще не хватало, девке ночью по кустам шарить! - нетерпящим пререкания тоном заявила бабка. - Ты, красавица, меня старую в церковь проводишь! Среди людей с тобой потремся, новости да сплетни послушаем. Так то глядишь от тебя твоим спутникам пользы и побольше будет!
Я ждал услышать в ответ горячую отповедь, что-нибудь о том что наша Анна не какая-то белоручка и не будет прятаться за чужие спины, но вместо этого девушка только кротко кивнула и стала помогать Эланье собирать со стола грязную посуду. Я подмигнул Алану: "Учись как с ней надо", он трагично вздохнул в ответ: "Где уж мне так". Мы поднялись и отправились на сеновал. Сон не шел, и мы просто лежали на мягкой ароматной траве, думая каждый о своем.
