И на протяжении десяти лет он держал свое слово.
Но теперь он был ей нужен. И его возвращение вселило в нее веру, что все может закончиться хорошо.
— А ты ни капельки не изменилась, Лили.
Нет, это вовсе и не комплимент, сразу поняла девушка. Скорее, оскорбление.
— И ты тоже, — машинально отозвалась она, нервно сглотнув.
— А тут ты ошибаешься.
Она крепче сжала стебель розы, который собиралась обрезать. Десять лет — большой срок.
Одно не изменилось в нем. Казалось, этот дерзкий взгляд раздевает ее. Она печально вздохнула.
— Этот дом был вытесан из камня более двух сотен лет назад самыми примитивными инструментами и полит потом большого количества рабочих. С тех пор его можно видеть отовсюду. Он стал своеобразным символом города. И совершенно неправильно, если сейчас он превратится в руины.
Деклан взглянул на широкие каменные стены.
— Этот дом всегда был черен от сажи и копоти. Как тебе удалось его вычистить? — В его голосе слышалось искреннее любопытство.
— Только силой любви. Слишком много грязи скопилось за два века.
Он медленно повернулся к ней.
— Ты считаешь своим долгом избавляться от грехов прошлого?
— Я бы обязательно попросила у тебя разрешения на очистку дома, если бы ты ответил на мои звонки и письма. Блэкрок пустеет и разрушается на глазах, Деклан. Город нашего детства может исчезнуть уже в ближайшие годы. Я надеялась, что, если вычищу дом, люди поймут: у города началась новая жизнь. Без надежды на завтрашний день рожать и растить детей нельзя.
Она помолчала пару секунд, потом набралась мужества и, глубоко вздохнув, произнесла:
— Я мечтаю восстановить дом и жить в нем, еще мне хотелось бы купить старую мельницу в придачу.
Его взгляд помрачнел.
— Они не продаются.
— Почему? — Ее сердце забилось в тревоге. — Неужели Блэкрок для тебя больше ничего не значит? Старая мельница Гейтсов стояла заколоченной целое десятилетие, а у тебя нет семьи, ты вполне успешный бизнесмен, у тебя своя жизнь. Тебе эта мельница совершенно не нужна.
Деклан громко расхохотался:
— Да что ты знаешь о моей жизни!
Лили растерянно заморгала, не зная, что и ответить. Он и правда был для нее сейчас незнакомцем, который лишь отдаленно напоминал ей старого Деклана, которого она так хорошо помнила.
— Теперь, когда моя мать мертва, ты собираешься восстановить древний и благородный род Уортонов в наследных правах? Чтобы его нынешние представители могли занять принадлежащее им некогда семейное гнездышко Блэкрока? А Гейтсов можно вычеркнуть из истории и памяти жителей города, да?
