Он пожал плечами.
— Мне и братьям никогда не разрешалось спускаться туда. В доме обязательно должна быть тайна, как говаривала наша матушка.
— Какая еще тайна? — удивилась Лили, пытаясь не слишком выказывать свое любопытство.
— Ты же знаешь, наша семья не всегда была богатой. — Его губы сложились в тонкую линию. — Ведь когда-то нам приходилось пользоваться и оружием.
— И красть ликер.
— Да. Старое дело. Мы были известны по всему северо-востоку. Споили всех в округе.
— И когда вы перестали этим заниматься?
Он снова пожал плечами. Девушка пыталась игнорировать жар, все сильней разгоравшийся внутри нее.
— Когда это перестало приносить доход. Запрет на спиртное отменили и повсюду развилась законная торговля алкоголем. Вот тогда и была построена мельница. Она быстро стала приносить доход и кормить не только нас, но и окрестных жителей. — Он холодно улыбнулся. — И закоптила весь город ядовитыми серными испарениями. — На твоем месте я бы не стал спускаться в подвал. Неизвестно, что там находится.
— Что за ерунда! Не призраки же. — Она небрежно махнула рукой.
Впрочем, от этой Арабеллы Гейтс можно ждать чего угодно. Ведьма с холма была единственным членом семьи Гейтсов, помимо Деклана, с которым ей приходилось встречаться. Братья были намного старше Деклана и пропали без вести уже давно.
— Призраки? — Он насмешливо приподнял бровь. — Вполне может быть. Пока бытовал сухой закон, там по пятницам и субботам вечером открывался притон. Люди напивались до одури. То и дело происходили страшные драки, ну и все такое. Сама знаешь, как это бывает.
Она надула губки.
— К твоему сведению, не имею о притонах ни малейшего представления. Никогда не напивалась и не устраивала оргий. — Наоборот, она всегда избегала пьяных компаний, даже в студенческие годы, предпочитая просиживать вечера над книгами в библиотеке.
Он склонил голову и подмигнул.
— Какой ужас! Неужели действительно ни разу в жизни не напивалась?
Она расправила плечи и горделиво посмотрела на него.
— Ты просто невыносим, Деклан Гейтс.
— Да, абсолютно невыносим, — отозвался он, не отводя взгляда от Лили. Его глаза были холоднее льда. — Но все же советую тебе не рисковать, ты можешь найти там такое, что навсегда отобьет у тебя желание платить десять миллионов за дом.
Десять миллионов! Всякий раз, когда она слышала эту сумму, ее с головы до ног покрывал холодный пот.
— Не верю ни единому слову. Пойду туда прямо сейчас.
— И как тебе это удастся без ключа? — Опершись на стену, Деклан скрестил руки на груди и прислонился к стене. — А у меня ключа тоже нет. И никогда не было.
