Только почти через час к Пегги вернулось сознание, и мучительный зуд у нее наконец утих. Поскольку она пережила ужасное испытание в состоянии, близком к безумию, то совершенно не помнила, что говорила и что делала.
– В любом случае, – вздохнула девочка, – конечный вывод такой: бесполезно даже надеяться остричь кошмарных овец. Придется мне найти другое животное для моего костюма…
Пока Пегги рассуждала таким образом, на поверхности смолянистой лужи появились невысокие язычки пламени.
– Эге! – воскликнула Пегги. – Значит, эта штука может гореть?
– Ну да, – подтвердил Наксос, – нефть…
– Кажется, у меня появилась идея, – перебила его Пегги Сью. – Нам нужны кокосовые орехи! Десяток орехов… Быстро!
– Зачем? – изумленно пролепетал Наксос.
Девочка энергично вскочила на ноги.
– Мы сделаем из них бомбы, – заявила она. – Тогда в следующий раз, когда кошмарные овцы вздумают напасть, у нас будет оружие, чтобы достойно их встретить!
Волки показали ребятам место, где можно набрать орехов. Наксос и Пегги нарвали их добрую дюжину и, разрубив пополам, очистили от сока и мякоти. Пустые скорлупки они наполнили горючей нефтью, а из кусочков высохшей лианы соорудили превосходные фитили. Теперь им оставалось только ждать.
Ожидание продлилось недолго. Овцы проснулись… они уже снова были голодны. Запах сальной шерсти потревожил чуткий нос синего пса.
– Приближаются! – сообщил он. – Не иначе, решили перекусить.
Но Пегги и Наксос напрасно напрягали зрение. Маскировка овец была, как всегда, превосходной и позволяла им действовать с полной безнаказанностью.
– Мы сможем обнаружить их присутствие только по запаху, – проговорила Пегги. – Если он станет особенно сильным, значит, овцы совсем близко. Правда, увы, тогда будет уже слишком поздно…
Она прочно стояла на ногах, держа в одной руке кокосовый орех, а в другой – зажигалку. Девочка полностью отдавала себе отчет, что они играют ва-банк. Если не избавиться от хищных овец сейчас, те не позволят им выйти из леса живыми.
– Двадцать метров… – докладывал синий пес. – Движутся плотной группой… И ни капельки нас не боятся – спокойны, как домохозяйка, вышедшая за покупками…
Волки выстроились в боевом порядке, заняв единственную известную им линию обороны. Звери глухо ворчали, обнажая клыки, в углах пасти пенилась слюна. Весь их вид говорил, что они намерены биться до последнего.
– Десять метров… – предупредил синий пес.
– Поджигаем фитили! – скомандовала Пегги и щелкнула зажигалкой.
