Донесшийся из гостиной телефонный звонок вывел ее из состояния нереальности. Девушка рванулась из мужских рук.
— Вам так уж необходимо ответить на этот звонок? — мрачно поинтересовался Вилли.
Ему хотелось довести их странный разговор до логического конца. Но Гизела, стремительно пробежав мимо него, устремилась вниз. Прождав несколько минут, он тоже спустился. И был поражен тем, что увидел. Гизела держала в руках трубку, из которой отчетливо слышались сигналы отбоя, лицо ее было белым как мел.
— Что случилось, кто это звонил?
— Какая разница, кто звонил, — произнесла Гизела, растягивая слова. — Мне сообщили, что мой отец умер. Вчера вечером, от инфаркта. — Казалось, она не верит в произошедшее, по принципу «этого не может быть, потому что не может быть никогда».
Вилли не произнес ни слова соболезнования, но его глаза наполнились теплотой. Да, он ненавидел ушедшего, но то был ее отец, и ее утрате он сочувствовал.
— Присядьте, — предложил он, пододвинув девушке стул.
Гизела отрицательно покачала головой. Положив телефонную трубку, она принялась ходить по комнате, бесцельно теребя свои густые волосы.
— Он потерял все. Свое положение в обществе, работу, доверие людей. За что он был так наказан судьбой?
Тут девушка ощутила в своей руке стакан.
— Это коньяк, — пояснил Вилли, — глотните, вам полегчает.
С отвращением почувствовав запах алкоголя, который она ненавидела, девушка все же после некоторых колебаний сделала большой глоток.
— Подруга решит, что я тут вела развратный образ жизни... пила ее коньяк. — И без всякого перехода она продолжила: — Все беды моего отца начались буквально на следующий день после смерти мамы... — Гизела закрыла глаза, возвращаясь мысленным взором в то далекое уже время. Вилли подумал, что сейчас девушка говорит как бы сама с собой, не обращаясь конкретно ни к кому. — Мама умерла от большого количества снотворного. Случайно ли это получилось или она намеренно ушла из жизни, никто и никогда уже не узнает. А отец уже был на крючке, может быть, даже не подозревая об этом. За него решила взяться недавно принятая на работу секретарша. — В этот момент Гизела открыла глаза и своими голубыми, затуманенными от слез глазами посмотрела прямо в лицо Вилли. — Эта девица пыталась шантажировать отца тем, что он, якобы имея связи с дельцами, торгующими наркотиками, помогал ей и ее друзьям приобретать зелье подешевле, без посреднических накруток.
У отца был один недостаток — он легко впадал в азарт. И заводился с пол-оборота, хотя по мере сил старался сдерживать себя. Зачастую это ему не удавалось. И вот во время одного из коротких отпусков, который он решил провести в недолгом плавании по Рейну, отец попался. Наблюдая за игрой картежников на верхней палубе, он заметил, что за спиной одного из игроков стоит красивая молодая женщина и плачет. Отец подошел и тихо спросил, в чем дело. Незнакомка пояснила, что ее муж проигрывает все, что они взяли с собой на отдых. Не предвидя последствий, отец пригласил ее к себе в каюту и пообещал, что, если она не будет слишком упряма, он компенсирует все потери. Она не стала упрямиться и, возвратившись из поездки, заняла место его секретарши.
