Такой интерес к поездкам Главного Администратора объяснялся просто: он традиционно останавливался в неожиданном месте и благодетельствовал тех, кто попадался ему под руку. В такие минуты он мог подарить какому-нибудь простолюдину шубу со своего плеча или отдать кошелёк бродяге со всем его содержимым. Порой же от него доставались счастливцам ордена и медали.
Наши друзья никогда не пропускали этого мероприятия. Они уже с самого утра нарядились в лучшие одежды и разбрелись в разные стороны, чтобы увеличить вероятность остановки администратора именно в месте их нахождения — Большой Учёный объяснил им этот математический факт. Кто из них станет счастливцем, неважно — он обязательно поделится с друзьями в случае удачи.
Одноногий Солдат почистил свой сюртук и вытер ветошью сапоги. А также расчесал седые усы и слегка завил их.
- Ого! - поддразнил его Несмешной Клоун. - Ты выглядишь таким щёголем, будто собрался жениться.
Одноногий Солдат только улыбнулся в ответ:
- Кто знает, может, так оно и произойдёт.
Он, конечно, шутил, но в глубине сердца наделся на приятный сюрприз. Тем более что сегодня он отметил свой шестидесятый день рождения. Нет, не в кругу друзей — они не праздновали именин, чтобы не обременять себя непосильными расходами. Просто он вспомнил об этом с утра, и лёгкая грусть коснулась его сознания.
Он занял место в середине небольшой группы людей, расположившейся у вокзала, и стал ждать вместе со всеми. Сначала ничего не происходило, но потом по крикам, повисшим над толпой, Одноногий Солдат понял, что Главный Администратор уже едет на своей колеснице.
Вскоре она показалась на площади и вдруг резко затормозила — прямо напротив компании, в которой растворился солдат. Запряжённые в повозку кони поднялись на дыбы, но тут же опустились и успокоились, потому что безжалостный кучер умело осадил их, хлестнув по ушам.
Все замерли. Дверь кареты медленно открылась наружу, и из неё показался Главный Администратор собственной персоной.
Он выглядел ошеломительно: синий, бархатного покроя камзол, увешанный многочисленными правительственными наградами, галифе с ярко-жёлтыми лампасами, белые перчатки, лакированные до боли в глазах чёрные юфтевые сапоги.
Он улыбнулся широкой светлой улыбкой и поднял руку вверх для приветствия. Сотни голосов тут же откликнулись ему радостным воем. Но вдруг лицо его преобразилось, и он сделал несколько резких шагов по направлению к тому месту, где стоял Одноногий Солдат.
