Эшли задумчиво смотрела на великолепный бриллиант. Еще неделю назад она так ждала этого момента, все шло по разработанному ею плану, и наконец она получила то, чего хотела.
— Дорогая, оно тебе не нравится?
— Оно прекрасно. Я просто удивлена, только и всего.
— Надеюсь, приятно удивлена, — улыбнулся Джеффри. — Я заслуживаю поцелуя?
— Конечно.
Она обняла его за шею, всем сердцем желая, чтобы этот поцелуй вызвал хоть какой-нибудь отклик у нее внутри, но почувствовала лишь облегчение, когда Джеффри отпустил ее.
— Давай уедем отсюда, — сказал он, потянув ее за руку. — Мы заберем твои вещи и к вечеру уже вернемся в Ноксвилл.
— Я не могу просто так уехать, Джеффри. Я хочу попрощаться с некоторыми людьми.
— Зачем? Ты никого тут по-настоящему не знаешь и через несколько дней уже не вспомнишь о них.
К своему великому сожалению, Эшли не была в этом уверена. Да она и не хотела забывать кое-кого их тех, с кем встретилась на ферме Майлзов.
— Иди к машине. Это займет у меня всего несколько минут.
— Хорошо, — неохотно согласился он. — Только не задерживайся, я хочу вернуться домой до темноты.
— Я быстро.
Эшли направилась к дому. Футбольный матч уже закончился, люди делились впечатлениями, слышались крики и смех. Ее порадовало что среди шумной толпы нет Джастина, она хотела попрощаться е хозяевами и поблагодарить их до встречи с ним.
Поднимаясь на крыльцо, Эшли рассчитывала увидеть Джесси и, возможно, поцеловать на прощание Энджи, но войдя в гостиную, оказалась лицом к лицу с Джастином.
— Джесси здесь? — неожиданно шепотом спросила она.
— Она моет пол в кухне. Энджи уронила стакан с соком…
— Я хотела с ней попрощаться.
Эшли сделала пару шагов в направлении кухни, однако его пальцы стальными: тисками сжали ей локоть, и она поняла, что Джастин не намерен сделать их расставание более легким.
— Я собираюсь уехать с Джеффри, — сообщила она, облизнув внезапно пересохшие губы.
— В самом деле?
За вкрадчивым тоном она слышала вызов, но приказала себе оставаться спокойной, чтобы не усугублять положение и уйти с миром.
— Пожалуйста, отпусти мою руку.
— Ты собираешься рассказать ему о той ночи в моей спальне?
— Мы не… ничего тогда не произошло.
— Совсем ничего? — саркастически вопросил он. — В ту ночь произошло многое, и никакое отрицание не изменит правды. Я вывернул тебя наизнанку, даже не расстегнув молнию на брюках.
— Дай мне пройти.
— Ты спасаешься бегством, и мы оба это знаем. И что ты не любишь его, мы знаем тоже.
