— Откуда вы родом?
— Из Ноксвилла. Там родилась и выросла.
— И вы уже давно заядлый рыбак?
Она слегка подняла брови и невозмутимо ответила:
— Я предпочитаю термин «рыболов»…
— Пардон, — снисходительно улыбнулся Денни. — И вы уже давно заядлый рыболов?
— Дайте подумать. — Эшли изучала ломтик картофеля, словно ожидала найти там подсказку. — Я заядлый рыболов уже… — Она устремила взгляд на Джастина. — Шесть дней, не так ли?
Тот, скрестив руки на груди, кивнул.
— Да, шесть дней, — подтвердила Эшли.
Репортер начал писать и вдруг остановился.
— Шесть дней? — тупо повторил он.
— Да. Первый раз я взяла спиннинг в прошлую субботу. Теперь у нас четверг. По моим подсчетам, это составляет шесть дней.
Несчастный повернулся к Джастину, ища у него подтверждения.
— Запишите, Денни. Шесть дней.
Денни записал, потом целую минуту задумчиво сидел, поджав губы, и наконец посмотрел на Эшли.
— Сколько весила рыба, которую вы поймали сегодня утром, мисс Харпер?
— Сколько весил Боургард? — поинтересовалась она у Джастина.
— Боургард? — в один голос спросили мужчины.
— Я решила назвать окуня Боургардом. В конце концов, он собирается быть знаменитым и ему нужно имя, которое бы отличало его от других малоротых окуней этой местности. Боургард кажется мне вполне подходящим именем для рыбы его статуса. Как вы думаете? — Вопрос был адресован Джастину.
Тот некоторое время молча смотрел на нее, затем медленно кивнул,
— Боургард весил двенадцать фунтов и две унции.
Денни снова записал, перевел взгляд с Эшли на Джастина, затем опять на нее.
— Вы намерены сделать из него чучело?
— Нет! Ведь мы не собираемся этого делать, правда?
— Нет, — ответил Джастин. — Управление ресурсами живой природы найдет для него хороший дом.
— Прекрасно. — Эшли облегченно вздохнула.
— Вы оба смеетесь надо мной? — спросил Денни.
— Мистер Уайтсайд, вы полагаете, что мы вас обманываем?
— Я полагаю, что за вашей историей скрывается больше, чем вы мне рассказали.
— То есть вы не верите, что какая-то женщина, притом новичок, могла поймать эту рыбу? — вызывающе осведомилась Эшли. — Уверяю вас, Боургард мой личный улов.
— Вы ей помогали? — спросил репортер у Джастина.
— Я накрыл его сетью.
— Мистер Уайтсайд, позвольте вам объяснить. Я насадила голубую наживку на свой крючок и бросила его в воду. Не могу сказать вам название спиннинга или наживки, да это и не имеет значения. Я пользовалась тем, что дал мне Джастин. Если вам нужны детали, спросите у него. Но если вы захотите узнать, почему рыба схватила мою наживку, я не смогу вам помочь. Считайте это просто удачей новичка. — Эшли решительно встала. — А теперь прошу меня извинить.
