Эшли содрогнулась.
— Не хочу об этом думать. — Она поставила чашку в раковину.
— Пожалуй, я никогда еще не видел человека, который бы так боялся пауков, как вы.
— Это называется арахнофобией, — процедила Эшли, оборачиваясь к нему. — В Голливуде даже сняли фильм на подобную тему, но я не могла его смотреть. Глупая слабость, я знаю… Но контролировать ее все равно не в состоянии. Теперь, когда вы позабавились, может, забудем об этом?
— Вы не терпите слабостей, Эшли?
— Да… Особенно своих. Я пыталась бороться — не вышло… Пауки до конца жизни будут приводить меня в ужас.
— Я видел.
Джастин тоже отнес свою кружку к раковине. Эшли не двинулась с места, и он заметил, что щеки у нее порозовели…
— У каждого есть слабости, — заметил он. — Меня, например, бросает в пот, когда я вынужден лететь на самолете. Но вы не ответили на мой первый вопрос…
— А зачем? — Эшли помолчала, глядя в пол. — Мой жених любит удить рыбу, и я тоже решила научиться, чтобы у нас было общее занятие.
— Почему вы не попросили его научить вас?
— Джеффри не хватает терпения, если нужно что-то объяснять, — пожала плечами она. — Кроме того, я хочу сделать ему сюрприз…
Джастин посмотрел на ее левую руку, но не обнаружил кольца.
— Когда свадьба?
— Мы пока не определили дату. Возможно, в конце лета или раньше.
— Вы обладаете непревзойденным чувством романтики, — сухо произнес он.
— Я не верю в романтику.
Ему показалось, что Эшли сразу пожалела о сказанном, она быстро взглянула на него и отвела глаза. Интересно, подумал Джастин, в самом деле не верит, или ей просто требуется человек, который сможет доказать, что она заблуждается?
— Вы не верите в романтику, — тихо сказал он. — Почему?
— Потому что за свои двадцать семь лет я никогда не встречала ничего подобного. Это просто миф, сохранившийся в любовных песнях и романах.
Голос звучал уверенно, однако в ее глазах он заметил намек на вызов, словно Эшли ждала от него возражений.
— Вы красивая женщина, и наверняка есть мужчина или даже не один, который пытается вас очаровать.
— О, разумеется. Только романтика их отнюдь не интересует.
— И вместо того, чтобы ждать великую любовь своей жизни, вы решили просто выйти замуж.
— А что в этом плохого? Мы с Джеффри вполне подходим друг другу. Мы увлекаемся одним и тем же, мы одинаково думаем. У нас будет крепкий брак.
Крепкий и скучный, подумай Джастин. Впрочем, ему нет дела, как она поступит со своей жизнью. И ему нет дела, если она добровольно лишит себя того, что могла бы иметь. Но по непонятной причине его это не оставило равнодушным, хотя внутренний голос подсказывал, что он заходит на опасную территорию. Им с Эшли лучше держаться в строго определенных рамках. В конце концов это ее жизнь, и она вольна распоряжаться ею по своему усмотрению. Лично он вполне удовлетворен собственным положением и будет настоящим идиотом, если свяжется с Эшли Харпер.
