— Беги, спасай свою жизнь.
Когда он вошел в кухню, Эшли вытирала пролитый кофе. Она успела надеть туфли, снять с головы полотенце и расчесать волосы.
— Я обо всем позаботился, — сообщил Джастин.
— Хорошо. Спасибо.
— Не стоит благодарности. — Он немного помолчал и добавил: — Вы сознавали, что намного больше паука?
— Нет. Я этого не сознавала, — ледяным тоном ответила Эшли. — Еще раз спасибо за помощь.
Когда она пошла выбрасывать осколки разбитой чашки, Джастин наконец позволил себе улыбнуться. У его гостьи обнаружилась весьма чувствительная слабость, которая очень ее смущает…
Он подошел к плите и подогрел оставшийся кофе. Взяв две кружки, спросил:
— Сколько вам ложек сахара?
— Одну.
Попивая кофе, Джастин наблюдал, как она заканчивает вытирать пол. Наконец Эшли швырнула мокрые бумажные полотенца в мешок, вымыла руки, села за стол и потянулась к двухфунтовому пакету арахиса.
— Это ваш завтрак? — спросил Джастин, когда она съела вторую горсть.
— Конечно. Хотите? — Эшли подвинула к нему пакет.
— Нет, спасибо.
Пожав плечами, она молча принялась за конфеты.
— Скажите, — произнес Джастин, — вы боитесь только пауков или насекомых вообще?
— Я также не очень люблю грызунов, — неохотно призналась она. — А какое это имеет значение?
— Мышей и крыс вы не увидите. Тут есть большой кот, он на них охотится… Но что вы будете делать с живой наживкой, когда будете ловить рыбу?
— Живая наживка?..
— Да. Хорошо ловится на червей или сверчков… Конечно, мы всегда можем воспользоваться искусственной наживкой.
— Я предпочитаю ее, — облегченно вздохнув, быстро проговорила Эшли, не поднимая глаз.
— Ладно.
«Почему она не упакует свой багаж и не вернется в город, где ей и место? Что удерживает ее здесь?»
— Могу я задать вам личный вопрос?
Эшли подняла голову и посмотрела на него.
— Задать вы можете, но я оставляю за собой право не отвечать.
— Меня интересует, зачем вы это делаете. По-моему, подобное занятие не в вашем характере.
— Правда? Вы же ничего обо мне не знаете.
— Да, но вы городская девушка…
— И только потому, что я выросла в городе, я не могу удить рыбу?
— Нет. — Джастин нахмурился. — Я не сказал, что вы не сможете научиться, и не хотел вас обидеть, назвав городской девушкой. Но факт остается фактом, вы из города, и общение с природой, кажется, не доставляет вам удовольствия.
— Почему? Оттого что я не люблю пауков, мышей или живую наживку? Пауки с мышами есть и в городе,
— Только здесь их намного больше. Собственно говоря, если бы все пауки собрались вместе, чтобы отомстить сегодня утром за своего друга, мы бы с вами оказались в беде.
