Удивительное тогда было время. Лоре казалось, что для нее нет ничего невозможного, что открыты все пути — все до единого — и ее дорога слилась с дорогой Майкла навсегда. Какая же несусветная глупость! Майкл пробыл рядом совсем недолго. Дни в его обществе летели как минуты, а она имела глупость думать, что это на всю жизнь. Чего только не придумаешь, когда тебе только-только исполнилось двадцать, ты уже заслужила определенную известность и рядом с тобой самый прекрасный мужчина на земле!..
Алан встретил Лору весьма любезно, что означало: грядут крупные неприятности.
— Хорошо, что ты приехала пораньше. Наши гости немного задерживаются, а у нас с тобой есть время поговорить.
— Наши гости? — Лора подозрительно прищурилась.
— Майкл Фонтейн и его продюсер, — объяснил Алан. — И еще кое-кто из «Мэтьюс лимитед».
Лора со стоном упала в кресло.
— Алан! Ты должен был меня предупредить!
— Я предупредил тебя в тот момент, когда сказал, что мы работаем с Фонтейном, — железным голосом отрезал продюсер. — Хватит, Лора. Включайся.
— Хорошо-хорошо. — Она постаралась взять себя в руки. Встречи с Майклом все равно уже не избежать.
— Пожалуйста, веди себя вежливо, — попросил Алан.
— Я буду пай-девочкой. Ведь чем любезней я стану себя вести, тем меньше времени мы на все потратим, а чем меньше времени потратим, тем скорее все закончится. Правда?
— Истинная правда, девочка моя, — пробормотал он, взял Лору под руку и повел в конференц-зал.
В этом большом помещении было уютно, Лора его любила. Алан не являлся сторонником суперсовременного дизайна, когда стол зачастую сложно отличить от кресла. Здесь стояла добротная мебель — ампир девятнадцатого века, удачная имитация, конечно: обставлять антиквариатом офис слишком вычурно. Алан не был склонен к жестам напоказ. Лора уселась на премилую кушетку перед столом, на котором Ирен уже расставила бутылочки с минеральной водой, печенье, кофейник, чашки и все полагающееся. Судя по всему, разговор намечается долгий.
Робертс подошел к окну и выглянул на улицу.
— Дождь собирается…
— Алан, погода интересует меня меньше всего.
— Лора, расслабься. Ты профессионал. Не теряй лицо. Будь настоящим самураем.
— О, и не подумаю поддаваться на провокации. — Лора хищно улыбнулась. — Эти обитатели джунглей меня не съедят.
— Так держать! Такое настроение мне нравится.
— Мистер Робертс, — доложила Ирен, — гости прибыли.
— А, хорошо. Приглашай.
Лора выпрямилась, расцепила пальцы, но тут же скрестила руки на груди.
