Ее график никуда не делся — на следующей неделе предстояли гастроли в Чикаго, — только теперь мысли о Майкле появлялись чаще, чем раньше. За семь лет Лора смирилась с тем, что случилось, и начала понемногу забывать Майкла — и вот он, во всей красе, возникает рядом и будет рядом еще некоторое время. Хотя «рядом» весьма условное понятие. У Майкла теперь другая девушка.
Об Алисии Лора нашла некоторое количество информации в Интернете. Родилась в небольшом городке в Техасе, пела в школьном ансамбле, выиграла пару конкурсов, была замечена… Все как обычно, карьера так и строится. Сначала ты поешь по барам, потом даешь концерты в городах с непроизносимыми названиями, а уж затем тебе, если повезет, будут светить огни больших сцен. Алисия медленно, но уверенно взбиралась наверх. Лора при всем желании не могла пожелать ей удачи. Чем меньше конкурентов, тем лучше.
О романе Майкла и Алисии почти нигде не упоминалось. Странно, если учесть, как журналистская братия любит свеженькие жареные факты. Любой заинтересованный взгляд трактуется акулами пера как любовь на всю жизнь. Майкл иногда появлялся вместе с Алисией на вечеринках, однако большинство журналистов называло их просто хорошими друзьями. То ли писакам приплачивали, то ли связь тщательно скрывалась.
— Мисс Бёркли, сначала я сниму вас одну, а затем вместе с мистером Фонтейном. Повернитесь вот так. Очень хорошо.
Лора так привыкла к вспышкам фотоаппаратов, что даже почти не жмурилась. Она выполняла указания фотографа, ни на миг не забывая, что Майкл на нее смотрит. Она чувствовала его взгляд, жгущий кожу. Ну чего он уставился?..
— Мисс Бёркли, — осторожно произнес Лейтон, — вы слишком напряжены. Расслабьтесь, пожалуйста.
— Да, конечно. Извините.
Лора заставила себя сконцентрироваться на работе. В конце концов, она профессионал. В каких только условиях не приходилось временами работать! А тут все хорошо: вежливый фотограф, приятная компания… И можно забыть о Майкле хотя бы на несколько минут.
— Вот так уже гораздо лучше! — похвалил ее Брэдфер. — А теперь вместе с мистером Фонтейном, пожалуйста.
Майкл спокойно встал и легко, словно тигр, поднялся на подиум. Лора даже не дернулась. Хватит уже вздрагивать при виде Майкла, хватит. Так никаких нервов не напасешься.
Брэдфер знал свое дело, командовал коротко и внятно:
— Встаньте рядом. Теперь спиной друг к другу. Да, вот так, и еще поднимите руки. Лора, сядьте, нога на ногу. Майкл, вы встаньте за ней. Да, вот так, хорошо. А теперь положите руки ей на плечи.
