— Я люблю тебя, — сказал Майкл, оторвавшись от ее губ.
— Я тоже тебя люблю.
И кричали чайки.
Лора вздрогнула, когда водитель, милый пожилой человек по имени Джо, обратился к ней:
— Приехали, мисс Бёркли.
Никакого океана, солнца, никаких поцелуев Майкла. Замерший между зимой и весной Нью-Йорк, прохладный ветер, помявшееся вечернее платье и необходимость работать с человеком, который говорил, что любит, а потом предал. Лора поблагодарила шофера и подождала, когда он распахнет перед нею дверцу.
— Добрый день, мисс Бёркли, мистер Фонтейн. Рада видеть вас.
Мона Чэпмен встретила Лору и Майкла в одной из студий, принадлежавших «Мэтьюс лимитед»: здесь было несколько великолепно оборудованных фотомастерских, где проводились съемки для проектов компании. «Мэтьюс лимитед», огромная корпорация, вобравшая в себя газеты, журналы, теле- и радиоканалы, непрерывно производила медийную продукцию, как мельница муку. Лоре и Майклу предстояла фотосессия для проекта «Вы среди нас». Снимали всех звезд, участвующих в концерте. Через некоторое время эти фотографии появятся в Интернете, украсят плакаты и развороты журналов. В «Мэтьюс лимитед» привыкли играть по-крупному.
Мона провела Лору в гримерку, где ей сделали макияж под названием «макияж отсутствует».
— Мы хотим добиться максимальной естественности, — объяснила Мона. — Стараемся не перегнуть палку.
— То есть вы думаете, что, если приклеите мне зеленые ресницы, дети не поймут? — заинтересовалась Лора.
— Ах, ну при чем здесь дети! Есть общая концепция, есть дизайн сцены и стиль всего мероприятия. Мы должны казаться открытыми, доступными. В этом весь смысл.
— Но ведь деньги, собранные на концерте, пожертвуют именно детям?
— Да. Но платить эти деньги станут другие люди. Именно их доверие нужно завоевать.
— Мне кажется, американцы уже ко всему привыкли.
— Тем не менее обойдемся без зеленых ресниц.
Гример знала свое дело, и через полчаса Лора вошла в студию. Знакомый фотограф — Лейтон Брэдфер — помахал рукой.
— Доброе утро, мисс Бёркли. Что ж, поработаем с вами сегодня в первый раз.
— Надеюсь, не в последний.
— Садитесь вот сюда.
Пока фотограф выставлял свет, в студию зашел Майкл. Он сел на один из стульев у стены и начал смотреть на Лору. Она отвела взгляд, делая вид, что рассматривает расставленную вокруг технику.
За прошедшие дни Майкл ей не надоедал. Лора видела его мельком на одной вечеринке, они поздоровались, обменялись ничего не значащими фразами и разошлись в разные стороны. Майкл пока что придерживался договоренности. Лора начала надеяться, что ей удастся сохранить спокойствие и выдержать оставшееся до концерта время. Через два дня первая репетиция дуэта, и она надеялась, что все пройдет хорошо.
