— С того дня, как они поймали нас вместе?
Ташариана залилась румянцем.
— Да.
— Может быть, тебя охраняют от мужчин?
— Может быть.
Он криво улыбнулся.
— И что сделает мадам Хепера, если застанет тебя в столь подозрительном обществе в баре?
Ташариана опустила голову, не в силах произнести ни слова. Как он мог знать, что глубоко ранит ее своей иронией? Много лет назад ее жестоко наказали за то же самое — правда, он об этом не догадывается.
— Таша!
— Я должна идти. — Она встала. — Уже поздно.
— Подожди! — он схватил ее за руку. — Я тебя обидел?
— Нет.
— Я не хотел. Сядь, пожалуйста. Таша, ну пожалуйста!
Она смотрела на него, больше всего на свете желая быть с ним рядом и разговаривать, но только не о прошлом. Ей было трудно скрыть от него свои мысли, ведь он еще в детстве умел видеть ее насквозь.
— Возможно, у нас больше не будет случая поговорить наедине, поэтому, прошу тебя, посиди еще.
— Тогда говори потише. Я не хочу, чтобы нас подслушали.
— Хорошо. — Он улыбнулся, когда она села на стул. — Но ведь мы не говорили ни о чем тайном.
— Все равно, не надо, чтобы кто-нибудь узнал о моих планах, тем более госпожа Хепера.
— А какие у тебя планы? Что ты собираешься делать?
— Надеюсь заключить контракт с другой оперной труппой, — ответила она, радуясь, что они заговорили о ее карьере. — Найду агента и стану гражданкой США. Хочу начать новую жизнь… подальше от госпожи Хеперы.
— И от Египта?
— Другого пути нет. Я буду очень скучать по Каиру и по Нилу, но в Египте мне ни за что не избавиться от госпожи Хеперы.
— Поедешь в Нью-Йорк?
— Не сразу. У меня есть подруга в Филадельфии. Мы с ней вместе пели в "Аиде". Как-то раз мне удалось убежать ненадолго, и я рассказала ей о своих планах. Она предложила приехать к ней.
— И ты поедешь в Филадельфию?
— Да.
— Твоя подруга знает, что ты здесь?
— Еще нет. Я собиралась ей позвонить.
— А если ее нет дома? Если она на гастролях?
— Не надо… Тогда я остановлюсь в отеле.
— Тогда ты должна разрешить мне оказать тебе услугу. У меня тоже есть дом в Филадельфии, где я почти не бываю.
— Ты живешь в другом месте?
— В Балтиморе. Недавно я открыл там контору, а старую еще не успел продать. Поживи у меня. У меня уютный дом.
— Спасибо, Джейби, но…
— Никаких "но"! Я хочу тебе помочь. Кроме того, ты мне тоже поможешь, если немного поживешь в моем доме, а то ведь он стоит пустой и кто знает…
Из бумажника он достал визитную карточку.
— Вот, — сказал он, вписывая печатными буквами адрес. — Это в центре города. Тебе там понравится. Ключ в горшке с цветами около двери.
