— Ты торгуешь собой!
— Нет!
— Лгунья! Ты нарушила наши правила и назначила свидание мужчине!
— Он — мой друг детства. К тому же он уезжает. Вы, конечно же, не…
— Молчать!! — завопила начальница.
Она подошла к Ташариане и вырвала у нее из рук музыкальную шкатулку.
— Это что, плата за услуги? Сколько раз ты с ним встречалась? Шлюха!
Ташариана побледнела. Госпожа Эмид не имеет права называть ее так.
— Я не шлюха!
— Молчать! Твое дело отвечать на вопросы!
Ташариана крепко сжала зубы, стараясь сдержать гнев и боль и прекрасно понимая, что ее жизнь и смерть в руках начальницы. Если ее выкинут из школы, лишат крыши над головой и куска хлеба, положенных ей по государственной программе помощи бездомным детям, то куда она пойдет? Ее родители умерли. Родственников нет. Джейби скоро уедет. К кому ей обратиться за помощью?
— Ты скоро пожалеешь о своем поведении, — зловеще сказала госпожа Эмид. — Есть только одно наказание, которое навсегда отучит тебя бегать к мужчинам.
Ташариана мигнула, оскорбленная ее словами.
— Что же до этого, — сказала начальница, глядя на музыкальную шкатулку, — то у тебя не останется никаких памяток о твоем позорном поведении.
Не успела Ташариана крикнуть, как начальница со всего маху бросила шкатулку на мраморный пол, и она разлетелась на маленькие кусочки, среди которых Ташариана заметила зеленый стебель. Неужели Джейби принес ей цветок?
— Моя шкатулка! — закричала она в отчаянии и наклонилась, чтобы подобрать, как оказалось, розу.
— Оставь! Поверь мне, у тебя будут более серьезные основания для огорчения. — Госпожа Эмид позвонила секретарше. — Позовите доктора Ширази. Назначьте операцию на сегодня в семь вечера.
— Слушаюсь, госпожа.
Начальница встала рядом со своим столом и холодным взглядом смерила Ташариану.
— Не стоило бы вообще-то назначать операцию. Надо было бы всем показать, какая ты шлюха.
Ташариана сделалась белая как мел. Теперь настал ее черед пройти через обрезание. Многие девочки уже давно через это прошли. А Ташариану почему-то не трогали. Может быть, потому, что ее родители умерли рано и никого всерьез не интересовала ее судьба. Вероятно, никто не верил, что она сможет стать женой египтянина. Обычно организацией обрезания занимается мать девочки или ее тетка. И это все равно что проколоть уши. Одна из девочек помогла ей проколоть уши…
— Обрезание? — шепотом спросила Ташариана.
— Да. Может быть, когда у тебя вырежут искусительный орган, ты перестанешь бегать к мальчишкам. К тому же иначе тебе не найти мужа, ведь тебе придется убедить его в твоей невинности.
