Она отвернулась, словно отвергая его и не желая, чтобы он видел отчаяние на ее лице. Она и сама до конца не понимала, как рассчитывала на него. На его помощь. Зачем же он тогда передал ей записку? Какая же она дурочка!
— Таша!
Он встал за ее спиной и попытался положить ей руки на плечи, но она сбросила их и пошла к реке. Она не хотела показывать ему, как разочарована. Зачем? Он только расстроится и будет считать себя виноватым. Джейби не несет за нее ответственности, и она не позволит ему сыграть роль спасителя. Кроме того, скоро она вырастет, станет совсем взрослой, и им придется ее отпустить. Если Джейби увезет ее и будет о ней заботиться, она попадет к нему в зависимость, а ей больше не хотелось никакой зависимости ни от кого.
— Таша! — позвал Джулиан и припустился за ней следом.
Она остановилась там, где кончалась тень и вовсю палило полдневное солнце, и взяла себя в руки. Много лет ей приходилось прятать свои чувства, и теперь это не составляло для нее труда. Джейби уже не увидел разочарования на ее лице. Она стояла и смотрела на воду с таким равнодушием, которое часто сравнивают со смертью.
— В чем дело? — спросил Джейби. — У тебя все в порядке?
— Да.
В ее голосе не было жизни.
— Ты думала, я приехал за тобой? — спросил он срывающимся голосом.
— Нет. С чего бы это?
— Я тебе обещал.
У нее не осталось ни малейшей надежды. Она посмотрела на него и увидела, что он расстроен. Сожалея о том, что своими мечтами о свободе испортила их свидание, Ташариана коснулась руками его рубашки.
— Джейби, прошло много лет. Забудь.
Он печально посмотрел на нее.
— Таша, мне бы хотелось увезти тебя отсюда, но я не могу.
— Я знаю.
— Теперь мне даже не хочется говорить, зачем я приехал.
— Ничего. Все в порядке. — Она храбро улыбнулась ему. — Зачем ты приехал, Джулиан?
Он долго смотрел на нее, а потом хрипло сказал:
— Попрощаться.
— Что?!
Она подумала, что сейчас у нее остановится сердце, и прижала руки к груди.
— Я хотел тебе сказать, что меня приняли в Итон. Через неделю я уезжаю в Англию.
— В Англию? — повторила она, не понимая смысла того, что он сказал. В ушах у нее шумело.
— Таша, я буду учиться в университете. Это редкая возможность. Мне повезло…
— В Англию? Ты едешь в Англию?
— Ненадолго. На каникулы я приеду. И буду тебе писать. Ох, Таша, не смотри на меня так! Я думал, ты меня поймешь. Думал, ты порадуешься за меня.
— Конечно, просто мне не верится, что ты будешь так далеко.
— А ты представь, что я в Луксоре. Мы и здесь нечасто видимся.
