Джулиан повернулся, и несколько минут они стояли, не сводя друг с друга глаз.
Он выглядел слишком взрослым для своих восемнадцати лет. Куда девалась юношеская угловатость? Плечи у него раздались, мышцы затвердели, подбородок покрывал черный пушок, а глаза горели такой самоуверенностью, что Ташариана застыдилась своей школьной формы. Что он думает о ней? Наверное, она выглядит совсем девчонкой. Он уже успел повидать мир, выучиться и вырасти, а она как была узницей, отрезанной от всего и всех школьным забором, так и осталась.
— Джулиан, — несмело позвала она, выходя из-за пальмы.
— Таша!
Он бросился к ней.
Она еще ничего не успела сообразить, как он обнял ее и прижал к себе. Раньше он никогда ее не обнимал, и она испугалась и обрадовалась одновременно. Бывало, он держал ее за руку, но не более того. Она привыкла думать о нем как о брате или о друге, но не как о возлюбленном. По крайней мере, до этой минуты, когда ее груди коснулись его груди, все было именно так. Вдруг в одно мгновение она стала совсем другой. Она почувствовала себя женщиной. Что же теперь будет? Ташариана не знала, как себя вести, куда девать руки, что сказать, зато ее переполняло блаженство от того, что она чувствовала на себе его руки, прижимавшие ее к сильному мужскому телу.
Прежде чем она заговорила, он отступил на шаг и взял ее за руки.
— Дай на тебя посмотреть!
Она не отводила от него глаз, и по его сияющему лицу поняла, что он доволен ее лицом и фигурой.
— Ты выросла!
— Ты тоже, — улыбнулась она.
— Ты красавица!
Ташариана зарделась.
— Да нет, ты всегда была красивая, Таша, а теперь… просто с ума сойти!
— Джулиан! — отпрянула она от него.
Она прошла на середину полянки, и Джулиан последовал за ней, не сводя с нее взгляда, который жег ей спину.
— Как ты? — спросила она. — Как твоя мама?
— Хорошо. Прекрасно. Ох, Таша, как здорово снова видеть тебя! — Он рассмеялся, и в глазах его запрыгали чертики, словно он снова стал мальчишкой, с которым она привыкла играть. — А ты как тут?
— Нормально.
— Нормально?
— Джейби, ты же знаешь, я не люблю школу. Мне здесь одиноко.
Улыбка сползла с его лица, и он положил руку ей на плечо.
— Я знаю, Таша.
— Не могу дождаться, когда уеду отсюда. Уж что-что, а школу я никогда не вспомню.
У него потемнело лицо, и Ташариане стало неловко. Если бы он пришел забрать ее, он вел бы себя иначе. Мечта о свободе разом потускнела.
— Джулиан, — прошептала она, — ты меня не заберешь отсюда?
— Нет, Таша, не сейчас. Я…
