— Может быть, дедушка Джулиан ее уронил? И она сломалась?
— Разлетелась вдребезги, то есть? — не удержался от ехидного замечания Джордж, который не мог оставить последнее слово за девчонкой, да еще за такой малышкой.
— Кто-то ее опять собрал, — проговорила Карисса. — Да, это так.
Джордж поджал губы.
— Почему же ее тогда не выбросили, а потратили уйму времени на то, чтобы склеить?
— Может быть, она была слишком ценной, чтобы ее выбрасывать, — ответила Джулия, не обращая внимания на попытку Джорджа доказать свое превосходство. — Может быть, это была не просто деревянная шкатулка, а память сердца моего дедушки?
Джордж хмыкнул, не сводя глаз с кошки.
Карисса мысленно улыбнулась обмену мнениями между дочерью и Джорджем и пожелала, чтобы Джулия всегда умела отстоять свое мнение. Карисса знала, что Джулия гораздо сильнее, чем она была в ее возрасте, и сделала все, чтобы ее дочь научилась уважать себя.
— Давайте посмотрим, что внутри.
Она осторожно подняла верх и ощутила сильный запах сандалового дерева.
— Смотрите, кристаллы! — воскликнула Джулия.
— Кристаллы?! — не поверил Джордж.
— Это не кристаллы. — Карисса взяла в руки один из металлических шпилей длиной не больше шести дюймов. — Маленькие обелиски… Джулия, они похожи на обелиск Клеопатры.
Она подняла шпиль острием вверх, и он стал похож на крошечную пирамиду. Все не отрываясь смотрели, как Карисса поворачивает ее кругом.
— Из чего это? — спросил Джордж. — Из золота?
— Нет. Золото было бы желтее. Скорее всего, это сплав золота и серебра.
— Наверное, они очень ценные, — вздохнула Джулия. — Как ты думаешь, они очень старые?
— Не знаю. Папа никогда не упоминал о шкатулке.
Джордж сунул руку внутрь и вытащил сложенный лист бумаги.
— Посмотрите, саида, здесь записка. Может быть, ее написал ваш отец?
Заинтригованная Карисса взяла у него потрепанный на углах листок, который, верно, не одну сотню раз разворачивали и складывали вновь. Когда она развернула листок, из него выпали пять засушенных лепестков розы.
— Ой! — воскликнула она, не желая ничего терять из того, что принадлежало ее отцу.
— Мамочка, я найду.
Джулия встала на колени и быстро собрала все пять лепестков, аккуратно сложив их в ладошках, чтобы с ними ничего не случилось, пока она вставала на ноги.
— Спасибо, солнышко.
Карисса с первого взгляда узнала руку своего отца.
"Ташариана!
Еще Роберт Бернс писал, что любовь как красная-красная роза, которая цветет в июне, и как самая нежная мелодия. Пусть этот цветок и эта музыкальная шкатулка всегда напоминают тебе о моей любви. Когда мы не вместе и тебе одиноко, заведи музыкальную шкатулку, любимая Таша, и подумай обо мне, как я всегда думаю о тебе. Обещаю, что скоро мы навсегда будем вместе.
