— Ты не любишь собак? — спросила Рене, поворачивая палец так, чтобы собачке было удобно.
— Да нет, не то чтобы не люблю, — Тед не знал, как ответить, чтобы не пасть слишком низко в ее глазах. Решил, что лучше сказать правду: — Меня в детстве собака... дог здоровенный... В общем, я их до сих пор немного... вроде как боюсь.
— Покусал, что ли? — в голосе Рене послышалось сочувствие.
— Да нет, — махнул он рукой. — Просто лапами по земле валял и встать не давал. И дышал прямо в лицо... пастью. Я потом заикался долго — даже в школе дразнили.
Тед не стал добавлять остальных пикантных подробностей: что этот огромный черный пес, судя по откровенным телодвижениям, принял его за сучку. И — самое неприятное — как он обделался со страху, а потом бежал домой, зареванный и в мокрых штанах, и старшеклассники, затеявшие всю эту забаву, хохотали ему вслед.
Наверное, не стоило вообще об этом рассказывать — теперь было жутко стыдно.
— А я змей боюсь, — неожиданно сказала Рене, — и угрей.
— Кого? — не понял он.
— Угрей... и миног тоже. У нас в Дерривале их очень много. Их там ловят и коптят. Так даже когда они копченые в кладовой висели, я туда заходить в детстве боялась.
— А Дерриваль — это где?
— Это наше поместье, недалеко от Ниццы. Раньше я туда каждый год ездила на каникулы.
— А теперь?
Тед пожалел, что спросил — ее лицо, только украсившееся теплой улыбкой, снова помрачнело.
— А теперь... я не знаю, что будет. Виктор никуда меня одну не отпускает.
Это имя, сорвавшееся с ее губ, заставило их обоих обрести чувство реальности. Только что они мирно болтали — два человека, которые, возможно, при других обстоятельствах могли бы стать друзьями. Но теперь они вспомнили, что свело их вместе в этой комнате.
Рене взглянула на часы.
— Минут через двадцать я схожу посмотрю... — встала, подошла к бюро и, вернувшись, положила на стол пузырек.
— Возьми. Тут еще несколько таблеток. Одной хватает часов на восемь.
— Спасибо, — он сунул таблетки в карман — от этого движения успокоившиеся было ребра опять заныли.
Она снова отошла к бюро и нерешительно спросила:
— Может, тебе деньги нужны?
— Перестань!
— Извини... — вздохнула и вернулась в кресло.
Несколько минут они сидели молча.
— Рене! — наконец решился он прервать эту давящую тишину.
— Не надо... Если ты снова об этом — то не надо!
— Нет. Я хотел тебе оставить свой телефон. Если тебе когда-нибудь потребуется помощь... любая помощь — позвони мне!
Не дожидаясь, пока она откажется, Тед вскочил и шагнул к бюро. Нашел какую-то тетрадь с формулами
